杂的情绪——有欣慰，有感激，有依赖，还有一种深藏的、几乎要满溢出来的忌惮与落寞。但很快，这些情绪都被一层温润的笑意掩盖了。
“赐座。”崇祯抬手。
众人再次谢恩落座。太监们开始上菜，珍馐美馔流水般端上各桌：烧鹿筋、烩熊掌、煨驼峰、蒸鲥鱼……都是御膳房精心烹制的顶级菜肴。酒是内府窖藏五十年的金华酒，斟在白玉杯里，色泽如琥珀。
“今日此宴，一为庆贺越国公平定漠北，收服蒙古诸部，解我大明百年边患。”崇祯端起酒杯，环视全场，“二为款待远道而来的蒙古诸位王公，尔等弃暗投明，归顺天朝，朕心甚慰。”
他顿了顿，声音提高：“这一杯，朕与诸卿共饮。”
“谢皇上隆恩！”
众人举杯。张世杰饮尽杯中酒，余光瞥见崇祯喝酒时微微皱眉——皇帝素不喜饮，今日破例了。
酒过三巡，菜上五味。
按照赐宴惯例，该有歌舞助兴。但今日崇祯摆了摆手：“撤乐。朕有话要说。”
乐工悄然退下。大殿里静得可怕，连银筷碰触瓷盘的声音都显得刺耳。
崇祯站起身，走下御阶。
这个举动出乎所有人意料——按礼，皇帝赐宴只需端坐御座，自有太监代劳斟酒劝食。亲自下阶，是极隆重的礼遇。
方正化想跟上，被崇祯一个眼神制止。
他走到张世杰桌前，从身后太监托着的金盘中取过酒壶。那酒壶是纯金打造，壶身錾刻九龙戏珠，壶嘴镶着红宝石——这是永乐年间三宝太监从西洋带回的贡品，平日只在祭祀大典时使用。
“世杰。”崇祯用了个亲昵的称呼，亲手为张世杰斟满酒杯，“自你十六岁入京营，至今已二十七年。朕还记得，当年你在德胜门外击退流寇，朕在城楼上看着，心中是何等欣喜。”
他的声音很轻，但在这寂静的大殿里，每个字都清晰可闻。
张世杰起身，躬身：“臣本布衣，蒙皇上不弃，委以重任。些微之功，皆赖皇上圣明，将士用命。”
“不必谦逊。”崇祯又走到蒙古王公席前，为额哲、巴达礼等人一一斟酒，“这些年，你平流寇、定中原、收辽东、服朝鲜，如今连漠北蒙古也纳入了大明版图。功在社稷，利在千秋。朕……感激你。”
他说“感激”二字时，声音有些发颤。
额哲等人慌忙起身，双手捧杯，用生硬的汉语说：“谢……谢皇上……天恩。”
崇祯回到御座，却没有坐下。他站在那儿，看着满殿的文武、蒙古王公，又看看张世杰，忽然笑了：“有时候朕想，若是洪武爷、永乐爷在天有灵，看见今日这番景象——蒙古诸部王公在乾清宫饮宴，漠北草原尽归大明，该作何感想？”
没人敢接话。
这话太沉重，太重了。重到连最善逢迎的阁臣都张不开口。
张世杰举杯：“此皆列祖列宗庇佑，皇上励精图治之功。臣不过适逢其会，略尽绵力。”
“适逢其会……好一个适逢其会。”崇祯喃喃重复，坐回御座，“来，继续饮宴。”
歌舞重新开始。这次是教坊司排演的新舞《万国来朝》，舞姬们扮作各族女子，手持各国贡品，翩翩起舞。乐声欢快，舞姿曼妙，大殿里的气氛似乎轻松了些。
但张世杰注意到，崇祯再没动过筷子。
宴至中途，按例该有蒙古王公献礼。
科尔沁巴达礼第一个起身，捧着礼单跪倒：“臣科尔沁部巴达礼，谨献海东青一对，西域宝马十匹，貂皮五百张，赤金佛尊一座。恭祝皇上万寿无疆，大明国运昌隆！”
太监接过礼单，呈给崇祯。
皇帝扫了一眼，点点头：“巴达礼忠心可嘉，赐玉带一条，宫缎百匹。”
“谢皇上！”
接着是察哈尔额哲。他献上的是成吉思汗遗物——一把据说