，是靖北侯李定国。他一身常服，却依旧坐得笔直，仿佛随时都能披甲上马，冲锋陷阵。数年来的历练，让他褪去了早年投诚时的那一丝犹疑，眉宇间尽是百战名将的自信与杀伐之气。“辽东新编的三个守备镇，已完成换装与基础操练，足以胜任本土防务，震慑宵小。驻朝明军亦已整训完毕，朝鲜仆从军可堪一用。如今辽东、朝鲜防线固若金汤，我军主力……已然腾出手来。”
他的话，像是一块投入平静湖面的石子，在厅内众人的心中漾开了涟漪。
所有人的目光，不约而同地再次聚焦于那张地图，聚焦于那片广袤的赭色高原。
这时，坐在李定国下首的安远侯刘文秀缓缓开口，他的性格比李定国更为沉稳，思虑也更显周详：“国公，辽东、朝鲜初定，虽成效显着，然移民实边、推广农桑、安抚降众等事，仍需时日深耕，方可化为永固之基。此时若再启大规模战端，倾举国之力北向，是否……操之过急？国内民生凋敝，亦需休养生息。”
刘文秀的话，代表了一部分务实派将领和官员的担忧。毕竟，连续数年的灭清、平朝鲜大战，虽然战果辉煌，但对国力的消耗也是巨大的。
张世杰终于缓缓转过身，他的目光扫过在场每一位核心成员的脸庞。除了苏明玉、李定国、刘文秀，还有如赵铁柱等一批最早追随他起于微末的军中悍将，以及几位通过讲武堂提拔、深受他信任的少壮派参谋。
“文秀所虑，乃是老成持重之言。”张世杰的声音不高，却带着一种不容置疑的力量，在空旷的大厅内回荡，“民生疲敝，确需安抚。辽东根基，亦需夯实。此乃治国之常理。”
他话锋一转，步履沉稳地走到巨大的沙盘前——这沙盘远比地图更为精细，上面清晰地塑造出了长城、山脉、河流，以及那片用细沙模拟的、一望无际的蒙古高原。
“然，非常之时，当行非常之事。”张世杰拿起放在沙盘边缘的一根细长木杆，木杆的尖端，精准地点在了那片赭色沙盘的中心，“我辈栉风沐雨，浴血奋战，平定辽东，收服朝鲜，所为者何？仅仅是为了守住这长城一线吗？”
他的目光锐利起来，如同鹰隼：“不！是为了彻底解决这困扰我华夏千年的北疆之患！是为了让后世子孙，不再受那铁蹄南下、烽火连天之苦！”
木杆重重地在沙盘上顿了一下。
“辽东清虏虽灭，朝鲜虽附，然北疆之大患，并未根除！”他的声音陡然提高，带着一种穿透历史的沉重，“诸位请看——”
木杆指向沙盘上的漠南区域：“这漠南蒙古，科尔沁等部虽迫于我兵威，率先归附，然其心难测，其众未散。昔日，他们能附于建州女真，他日，若我大明稍有颓势，或出现更强的草原枭雄，他们便能再次成为南下的先锋！”
木杆向北移动，掠过象征戈壁的粗糙沙面，指向更为遥远的漠北：“而这漠北喀尔喀三部——土谢图、车臣、札萨克图！自恃地处偏远，道路艰险，对我大明使者傲慢无礼，视天朝威严如无物！其骑兵屡屡犯边，劫掠人畜，狼子野心，昭然若揭！彼等以为，我大明如汉唐一般，无法对其实现有效掌控，故敢如此猖狂！”
最后，木杆划向沙盘的西缘，那里代表着更为陌生和广阔的西蒙古：“还有这卫拉特蒙古，尤其是其中迅速崛起的准噶尔部！其首领巴图尔珲台吉，野心勃勃，厉兵秣马，整合诸部。更可虑者，‘夜枭’密报，其已与来自极西之地、同样贪婪成性的罗刹人（沙俄）有所接触！东西勾结，其祸更烈于清虏！”
张世杰每说一处，木杆便在沙盘上重重一点，仿佛敲打在众人的心头。他环视众人，眼神灼灼：“辽东清廷，不过是一头被我们斩落的猛虎。而这蒙古高原，却是一片孕育着无数饿狼的草原！今日我们