，深夜。
镇东楼内，张世杰刚刚结束与李定国、刘文秀的又一次军议，正准备稍作歇息。窗外，寒风呼啸，卷起地上的沙粒，打得窗纸噗噗作响。就在此时，楼外传来一阵极其急促，甚至有些凌乱的马蹄声，由远及近，直奔镇东楼而来！紧接着，便是卫兵严厉的喝问声，以及一个嘶哑、疲惫，却带着十万火急意味的呐喊：
“夜枭！辽东夜枭！急报！急报越国公——！”
这一声呐喊，如同惊雷，瞬间劈开了山海关沉寂的夜空，也劈散了张世杰眉宇间的最后一丝倦意！
“带上来！”张世杰猛地站起身，声音沉稳，但紧握的拳头却暴露了他内心的激荡。
两名亲卫几乎是架着一个浑身浴血、风尘仆仆的夜枭探子冲了进来。那探子甲胄破碎，脸上满是污血和冻疮，嘴唇干裂，唯有一双眼睛，因为极度疲惫和强烈的使命感，而闪烁着骇人的光芒。他一见张世杰，便挣脱亲卫的搀扶，噗通一声跪倒在地，从贴身的油布包裹里，取出一支密封的铜管，双手高高举起，声音嘶哑得几乎说不出话：
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“公……公爷！盛京……盛京急报！皇太极……皇太极已尽起八旗主力，并蒙古科尔沁等部联军，号称二十万！兵分两路！一路由睿亲王多尔衮、豫亲王多铎率领，绕过辽西，疑是奔袭蓟镇长城隘口！另一路，由皇太极亲自统帅，郑亲王济尔哈朗、武英郡王阿济格为辅，直扑……直扑锦州、松山而来！前锋已过辽河，距锦州不足二百里！烽火……烽火已传遍辽西！”
如同冰水浇头，整个镇东楼内，瞬间陷入一片死寂！连李定国和刘文秀这等久经沙场的悍将，脸色也骤然变得无比难看！
分兵！皇太极竟然选择了分兵！而且一路直扑蓟镇，意图再演己巳之变，威胁京城！另一路则正面强攻辽西防线！
张世杰一把抓过铜管，捏碎火漆，迅速取出里面的密信，就着烛光飞快浏览。信上是夜枭在盛京潜伏的最高级别暗桩，以密写药水书写的详尽情报，包括了清军各旗兵力大致构成、主要将领、粮草集结地，以及出发的大致时间。情报与这探子所言，相互印证！
“消息何时传出？你何时接到？”张世杰目光如刀，射向那名探子。
“三……三天前，奴才拼死冲出重围，一路换马不休……”探子话未说完，头一歪，竟因伤重和力竭，直接晕了过去。
“抬下去！全力救治！”张世杰厉声下令，亲卫立刻将人抬走。
楼内只剩下张、李、刘三人。气氛凝重得几乎要滴出水来。
“公爷！”李定国率先打破沉默，语气急促，“皇太极好大的胃口！他想复制当年己巳之变，一路牵制甚至攻破蓟镇，震动京畿，逼我回援；另一路则趁我辽西兵力被吸引，猛攻锦州、松山！若锦州有失，山海关便成孤城！”
刘文秀也沉声道：“而且他选择在此时动兵，正是我军主力新至，立足未稳，且北伐声势浩大，他欲挫我锐气！王爷，需速做决断！”
张世杰矗立在舆图前，一动不动，唯有胸膛在微微起伏。烛光映照下，他的侧脸线条如同刀削斧凿。巨大的压力如同实质般笼罩下来。皇太极这一手，确实狠辣！直接打在了明军防线的软肋，也打在了大明朝廷那根最敏感的神经上——京城安危！
是分兵回援蓟镇？还是集中兵力，先击破皇太极亲率的辽西之敌？
分兵，则可能两头落空，被清军逐个击破。不分兵，万一蓟镇有失，京城震动，朝野压力将会排山倒海而来，崇祯那道“回师救驾”的圣旨，恐怕立刻就会飞到山海关！届时，他张世杰是遵旨，还是抗旨？军心士气，又将受到何等影响？
时间，一分一