苏明玉摇头：“国公，此行是去借钱，不是去打仗。兵马一动，反倒显得我们心虚力弱。只需一队精锐护卫保证安全即可，关键在于…谈判的筹码和技巧。”
三日后，山西，太谷，一座深宅大院之内。
炭盆烧得正旺，却驱不散几位晋商领袖眉宇间的凝重与算计。主位上的曹老太爷，须发皆白，是晋商中德高望重的耆老，他慢慢啜着茶，眼皮耷拉着，仿佛对面前这位从京师远道而来的年轻女子并不在意。
“苏行长，”曹老太爷放下茶盏，声音缓慢，“您开的条件，确实诱人。关税、盐税抵押，年息二分，老夫活了七十岁，也没见过几次这等‘好’生意。”他刻意加重了“好”字，话锋随即一转，“可如今这形势，京师、江南的票号风雨飘摇，您这大明皇家银行…真能撑过去？万一…呵呵，老夫这点家底，可经不起风浪啊。”
旁边一位姓王的晋商接口，语气带着晋商特有的精明与直接：“苏行长，非是我等不信越国公，不信您。只是这抵押，终究是画在纸上的饼。朝廷…嘿，说句犯上的话，朝廷赖账的事儿，前朝也不是没有过。咱们商人，求的是个稳妥。”
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苏明玉早已料到会有此一问。她不慌不忙，从怀中取出一份盖有英亲王宝印和兵部关防的文书，轻轻推至曹老太爷面前。
“曹老，王东家，诸位担心的，无非是抵押能否兑现，银行能否存续。”她声音清越，掷地有声，“请看这份文书，国公已下令，自下月起，九边军饷、朝廷在北直隶、山东、河南的采购，一律使用大明银元结算，并通过我大明皇家银行体系汇兑拨付！”
此言一出，几位晋商脸色微变。这意味着什么？意味着皇家银行已经与帝国的军事命脉、财政支出深度绑定！只要边军还在，朝廷还在运转，银行就拥有最稳定、最庞大的现金流入口！
苏明玉趁热打铁，目光灼灼：“这意味着，银行不再是无根之萍，而是与国同休！诸位今日雪中送炭，解的不是我苏明玉的围，而是帮殿下，帮朝廷稳住这金融大局！届时，银行不倒，诸位今日借出的款项，连本带利，分文不少！更何况，还有关税、盐税这两只能下金蛋的母鸡做双重抵押？此乃千载难逢之机，诸位皆是商海翘楚，其中利害，难道算不清楚吗？”
她顿了顿，语气带上了一丝深意：“况且，江南那些人，仗着地沃财丰，几时真正将山陕、徽州的商帮放在眼里？此次他们若成功，日后这天下商路，还有我等的话事权么？”
曹老太爷耷拉的眼皮终于抬了起来，精光四射的眼神仔细打量着苏明玉，又与其他几位晋商交换了眼神。堂内陷入一片沉默，只有炭火偶尔爆开的噼啪声。
与此同时，徽州歙县，另一场谈判也在胶着。
徽商代表、以盐业起家的许老爷子，抚着长须，沉吟道：“苏行长巾帼不让须眉，老夫佩服。只是…我徽商与江南，毕竟同气连枝，这…”
“许老爷子，”苏明玉应对另一位负责此地的得力手下传来的消息，通过飞鸽传书指示，“同气连枝？此言差矣。江南士绅欲扼杀银行，维护的是他们放印子钱、盘剥小民之利！而银行若成，天下资金流通便捷，于徽商的盐、茶、木材生意，只有大利！殿下新政，重商恤民，与那些视商为末流的江南清流岂可同日而语？孰为盟友，孰为桎梏，老爷子睿智，岂能不明？”
她授意手下抛出另一个诱饵：“殿下有言，银行度过此劫，将来涉及盐引、茶引审核发放，或可优先考虑与银行合作紧密之商号。许老爷子，盐路通畅，可比那虚无缥缈的‘同气’实在得多。”
十日后，京师，大明皇家票号总号。
挤兑的人