户眼中甚至闪过一丝不易察觉的羡慕。
年长猎户沉吟了一下，开口道：“这里是青木山的地界，往前再走二十里，就是我们‘靠山屯’。你们……若真是落难的，可以先跟我们回屯子里，找族长拿个主意。这荒山野岭的，晚上可不安全。”
靠山屯？族长？听起来像一个比较封闭的村落。姜黎心中稍定，有人的地方就好办。她连忙做出感激的样子：“多谢两位大哥！多谢！我们母子感激不尽！”
“走吧，天快黑了。”年长猎户摆了摆手，依旧保持着警惕，示意姜黎和辰儿走在中间，他和年轻猎户一前一后，带着他们向山林深处走去。
路上，姜黎试图套些话，但两个猎户口风很紧，只简单说了些附近山势和屯子里的大概情况，对于外界和更广阔的世界似乎知之甚少，言语间透露出这个“靠山屯”似乎很久没有外人来过了。
走了约莫半个时辰，翻过一道山梁，眼前豁然开朗。
山坳里，一片规模不小的村落依山而建，大多是木石结构的房屋，炊烟袅袅，鸡犬相闻，田间还有农人在劳作，俨然一派宁静的田园风光。
村口立着一座高大的、由原木搭建的了望塔，塔上有人影晃动。看到猎户带回两个陌生人，塔上立刻响起了低沉的号角声。
顿时，村落里不少人都被惊动，纷纷走出家门，好奇而又带着戒备地望向村口的方向。
姜黎能感觉到，无数道目光落在了她和辰儿身上，尤其是辰儿那身与周围环境格格不入的铠甲上。
新的环境，新的人群。这个看似祥和的“靠山屯”，会是她和辰儿的暂时避风港，还是另一个漩涡的开始？
她握紧了辰儿的手，手指上的戒指传来萧景珩微弱的、带着安抚意味的温热。
无论如何，他们总算暂时踏上了一片坚实的土地。
低沉的号角声在山坳间回荡，打破了靠山屯黄昏的宁静。村口木栅栏旁迅速聚集起了不少人，男女老少都有，大多穿着粗布麻衣，面容淳朴，眼神里却带着山里人特有的警惕和审视，好奇地打量着被两名猎户带回来的不速之客。
姜黎能清晰地感觉到，那些目光如同细密的针，主要聚焦在辰儿身上那套即使在黯淡光线下也难掩奇特的流光铠甲上。窃窃私语声如同潮水般低低蔓延开来。
“看那娃子的衣裳，亮闪闪的，是啥宝贝？”
“不像咱这边的样式，外头来的？”
“张大哥和李三哥咋把他们带回来了？”
“那女的看着倒不像坏人，就是这打扮……”
被称作张大哥的年长猎户快步上前，走到人群前方，然后停下脚步，对着人群中一位须发皆白、拄着藤木拐杖的老者，恭恭敬敬地说道：“族长，今日我等在后山巡猎时，远远地看到有一缕炊烟升起。我们心生好奇，便顺着那炊烟的方向寻去，结果发现了这对母子。据他们所言，他们本是行商之人，途中遭遇了山匪，历经一番艰难险阻才逃难至此。”
话音未落，所有人的目光如同被磁石吸引一般，齐刷刷地集中到了姜黎身上。姜黎心中一紧，她深吸一口气，定了定神，然后牵着辰儿的小手，迈步上前。走到老族长面前，她稍稍躬身，对着老族长行了一个不算标准但尽量显得恭敬的礼，接着将之前编造好的说辞又重复了一遍。
姜黎的声音略微有些颤抖，带着劫后余生的疲惫与惶恐，仿佛那可怕的经历仍然历历在目。她的言辞恳切，让人不禁对她的遭遇产生同情。
老族长静静地听着姜黎的讲述，他那浑浊却锐利的眼睛缓缓地扫过姜黎。他的目光首先落在了姜黎虽然破损但料子明显不差的衣物上，然后在她沉稳的气度上稍作停留，最后，他的视线落在了紧紧依偎着母亲、小脸上带着不安却又忍不住好奇打量四周的辰儿身上，尤其是辰儿身上那身略显陈旧的铠甲。
“行商？哪