深山清晨，寒露凝重。破损的骡车歪斜在狭窄的山道上，一头骡子因受惊和劳累口吐白沫，已然无法再用。柳明远几人皆是衣衫褴褛，身上带着或轻或重的伤，疲惫与悲怆几乎压垮了他们的脊梁。陆九娘草草为郭大釜肩膀的箭伤和自己手臂的擦伤敷上金疮药，又赶紧去查看赵令渊的状况。万幸，先生虽经历颠簸，气息却依旧被谷内温养出的那丝根基牢牢吊住，未曾恶化。
“车不能要了，粮食也丢了大半。”胡镖师检查着所剩无几的行李，声音沙哑，“必须尽快找到落脚点，不然……”
后面的话他没说，但众人都明白。在这荒山野岭，缺衣少食，还要提防追兵和未知危险，他们撑不了几天。
柳明远强打精神，展开灵觉。昨夜那神秘人的声音指引他们进山，说三里外有岔路，他们此刻正在这条小径上。他细细感应，发现这条小径虽然荒芜，但似乎常有人行走的微弱痕迹，并非完全废弃。
“沿着这条路走，或许真有生机。”柳明远做出了决定。他们将还能用的少量物资打包成行囊，由郭大釜和胡镖师背负。柳明远则亲自将赵令渊负在背上，以星茶道韵护持，尽量减少颠簸。陆九娘紧跟其后。
弃车步行，速度更慢，但也更加隐蔽。一行人沿着崎岖小径，向着深山艰难跋涉。
约莫走了大半日，翻过一道山梁，眼前景象豁然开朗。山坳之中，竟隐着一座小小的道观。道观青瓦白墙，看起来有些年头，墙皮斑驳，却打扫得十分干净。观门之上的匾额，写着三个古朴的大字——青羊观。
观门虚掩，门前石阶上连片落叶也无，隐隐有香火气息传出。
“有道观！”郭大釜眼中燃起一丝希望。
柳明远心中却并未放松警惕。这深山孤观，出现得未免太过巧合。他示意众人稍候，自己上前，轻轻叩响了门环。
片刻，观门“吱呀”一声打开一条缝，一个梳着道髻、约莫十来岁的小道童探出头来，乌溜溜的眼睛好奇地打量着他们这一群狼狈不堪的陌生人。
“福生无量天尊。”小道童似模似样地打了个稽首，“诸位居士从何而来？为何……如此模样？”
柳明远拱手还礼，依着早就想好的说辞道：“小道长有礼。我等本是行商，路遇悍匪，货物被劫，家人失散，侥幸逃脱至此，已是山穷水尽，望观中道长能行个方便，容我等暂歇片刻，讨碗水喝。”
小道童看了看他们凄惨的模样，尤其是柳明远背上昏迷不醒的赵令渊，眼中闪过一丝同情，点了点头：“诸位居士稍候，容我禀报观主。”
不多时，小道童回来，将观门完全打开：“观主请诸位居士进去。”
众人道谢，随着小道童踏入观中。道观不大，只有前后两进院子，正中一座主殿供奉着三清道祖，香火不算旺盛，却自有一股清静祥和之气。院中有一株巨大的古松，虬枝盘错，遮天蔽日。
一位身着洗得发白的青色道袍、须发皆白、面色红润的老道长，正站在殿前等候。他目光清澈，气息平和，落在柳明远身上时，微微停顿了一下，尤其在看到他背负的赵令渊和手中那根用作拐杖、实则内蕴玄机的星辰短杖时，眼中闪过一丝难以察觉的异色。
“贫道玄诚，忝为本观观主。”老道长声音温润，令人如沐春风，“诸位居士遭此大难，贫道深感同情。快请殿内用茶歇息。”
将众人引入偏殿坐下，小道童奉上清茶和一些简单的素食点心。虽然粗淡，但对于饥肠辘辘的几人而言，已是难得的美味。
柳明远小心地将赵令渊安置在一张软榻上，陆九娘立刻上前仔细检查。
玄诚道长目光落在赵令渊身上，眉头微蹙：“这位居士伤势沉重，似伤及本源神魂，非寻常手段可医。”