柳明远自那日静心庵茶寮为苏念奴点茶后，心中那份朦胧的情愫并未消散，反而如同被春雨滋润的种子，悄然生根。但他深知分寸，只将这份心意化作更勤勉的抄书与学茶，偶尔托相熟的街坊，给听雨楼送去一些陆九娘新制的、不显山露水的润喉利咽的“罗汉果秋梨膏”，附言也只说是茶舍常备，赠与需要之人。
苏念奴收到后，并未推辞，只在一次柳明远送书稿至听雨楼侧门交给鸭母时，隔着帘子轻声道了句“有劳柳郎君，膏糖很润喉”，声音虽轻，却如春风拂过柳明远的心田。
这一日，茶舍来了几位特殊的客人。为首的是位年约五旬、精神矍铄的老者，身着半旧直裰，却气度儒雅，身后跟着两名年轻学子。老者自称姓沈，名文渊，乃江南东路有名的学者，虽未入仕，却桃李满天下，人称“梅庵先生”。他游学至汴京，听闻太平茶舍之名，特来品茗。
赵令渊亲自接待，将沈先生引至庭院茶树下的雅座。
沈文渊落座后，并不急于品茶，而是先观赏那株太平茶树，见其枝干晶莹，叶泛星辉，不由抚须赞叹：“果然神异！聚天地清灵之气，蕴世间平和之韵。赵先生能得此树相伴，实乃大福缘。”
赵令渊微笑：“树虽神异，亦需人心滋养。若无这汴京百万生民的烟火气，无这往来茶客的清净心，此树也不过是奇木一株罢了。”
沈文渊闻言，眼中露出欣赏之色：“先生此言大善！道在器中，更在人心。”
此时，柳明远正奉上刚点好的茶。他近日技艺颇有长进，虽不及赵令渊那般举重若轻，但动作沉稳，沫饽也显得细腻了些。
沈文渊接过茶盏，先观其色，再闻其香，然后细细品了一口，闭目回味片刻，方睁眼笑道：“点茶手法尚显稚嫩，火候拿捏稍欠，然心意纯粹，气韵平和，这茶汤便得了三分真味。不错，不错。”他看向柳明远，“这位小友，也是读书人？”
柳明远连忙躬身：“晚生柳明远，江南西路人士，今科……落第，暂居茶舍，帮抄书稿，兼习茶道。”
沈文渊点点头，并无轻视之意，反而温言道：“科场得失，寻常事耳。观小友点茶时心志专一，气息沉静，便知是肯下功夫的性子。读书之道，与这茶道相通，贵在持之以恒，澄心滤性。他日未必不能有成。”
一番勉励，让柳明远心中暖融融的，连声道谢。
这时，郭大釜提着他那宝贝的“龙骨翻车”小模型从后院出来，见有生客，本欲缩回去，却被沈文渊一眼瞧见。
“哦？这位壮士手中之物，似有机巧？”沈文渊颇有兴趣地问道。
郭大釜见这老先生气度不凡，又似乎懂行，便来了精神，将小模型放在石桌上，一边演示一边讲解起来。他口才本就一般，说到关键处更是手舞足蹈，唾沫横飞。
沈文渊却听得极其认真，不时发问，竟都能问到关键之处。他捻须沉吟道：“以齿轮省力，以连杆传动……妙啊！此物若推广于江南水乡，于灌溉一事，功莫大焉！壮士有此巧思，利国利民，实乃大才！”
郭大釜被夸得满脸红光，嘿嘿直笑，只觉得这老先生比那些只会之乎者也的官儿顺眼多了。
陆九娘也端了新做的“茶香茯苓糕”出来待客。沈文渊尝了一块，只觉松软可口，茶香与茯苓的甘淡融合得恰到好处，不由赞道：“药食同源，茶膳亦能养身。陆娘子好手艺。”
众人围坐，品茶、尝糕、论器、谈文，气氛融洽。沈文渊学识渊博，却不迂腐，从《茶经》谈到漕运，从诗词歌赋说到农桑水利，皆能切中要害，见解独到。赵令渊与之交谈，亦是相得益彰，颇有相见恨晚之感。
聊至兴浓处，沈文渊提议：“如此良辰，美景，佳茗，知己，何不行一‘分茶’之戏，以助雅兴？”