歌声苍凉,诉尽茶农辛酸。
谢汝言与老妪攀谈,得知其夫曾是茶商,三十年前携“星槎茶器”往海外贸易,竟一去不返。
老妪从怀中取出一枚锈蚀茶币,币上刻星槎图纹,与祠中模型如出一辙。“此币乃夫婿所留,说是开启星槎秘藏的钥匙之一。”
谢汝言接过茶币,心潮澎湃:星槎之谜,竟牵涉海外贸易旧案!
正当众人沉浸茶歌时,林中忽传来哨响,数十支火箭破空射向村落!
黑衣人趁夜来袭,箭矢钉入茅屋,瞬间燃起大火。
村民惊惶四散,赵令渊拔剑迎敌,见黑衣人臂缚铜牌,刻“皇城司”字样,心知刘德妃爪牙已追至。
郭大釜抡起烧火棍,打得黑衣人仰马翻,骂道:“龟孙子,放火烧村,天理不容!”
混战中,盲眼老妪为护孩童,被流箭射中,临终前将茶币塞入赵令渊手中,断断续续道:“茶币……合四……可开……星槎……”言罢气绝。
赵令渊悲愤交加,软剑如龙腾空,连斩三名密探。
赛义德率水手以弯刀结阵,护住村民撤退。
蒲宗孟见火势蔓延,急取“茶粉灭火散”——此物以茶渣混石灰制成,遇火即爆,可暂阻火势。
众人且战且退,至海边登船离去。
回望荒岛,火光冲天,茶歌杳然,赵令渊紧握茶币,誓要查明清浊。
船入深海,月色凄迷。
谢汝言于灯下研究茶币与图谱,发现币上星槎纹路与图谱一角吻合,旁注“东南瀛洲,有茶岛曰扶桑,藏星槎之翼”。
莫非扶桑茶岛尚有星槎残骸?
正思量间,忽听桅杆上望哨水手惊呼:“前方有船队拦截!”
但见雾中浮现数艘战船,船旗绣金乌纹——正是雾隐岛主力!
黑衣女子立于舰首,茶扇轻摇,冷笑声随风传来:“赵大人,星槎图谱岂是你能染指?今日便让你见识茶阵之威!”
霎时,海面升起无数茶雾旋涡,旋涡中隐现忍者身影,手持茶弓,箭矢淬毒。
赵令渊知难免一战,令船队摆开“品”字阵型,以茶油灯为号,互相策应。
郭大釜率渔帮汉子驾小艇突前,掷出渔网缠敌船桨舵;赛义德命水手发射“茶火箭”,箭头裹茶硝,中船即爆。
一时间海面火光大作,箭矢如蝗。
激战正酣,皇长子忽指东方:“快看!那是何物?”
众人望去,只见远处海平线泛起诡异蓝光,蓝光中似有巨舰轮廓浮现,舰身透明如水晶,与星槎模型一般无二!
谢汝言罗盘指针疯转,失声道:“星槎本体……竟被灵气唤醒了!”
蓝光愈盛,海面骤起狂风,浪高十丈,将双方船队冲得七零八落。
赵令渊船队借势突围,驶向蓝光方向,雾隐岛战船则被巨浪卷入旋涡,黑衣女子怒骂声渐远。
风浪稍息,赵令渊船队漂泊至一处陌生海域。
但见前方群岛环抱,最大一岛形如茶盏,岛上茶树参天,中有瀑布飞泻,水声如茶汤沸腾。瀑布旁立一古碑,碑文剥蚀,唯“茶盏岛”三字可辨。
蒲宗孟吸一口烟斗,眯眼道:“此岛地图未载,恐是星槎灵气所化幻境。”
众人上岸探查,见岛上奇花异草,皆具茶形:有花如茶盏,叶似茶芽,甚至溪流都带茶香。
陆九娘掬水品尝,惊道:“此水甘冽,竟似顶级山泉,若用以煎茶,必是绝品!”
岛心有一深潭,潭水碧绿,潭底隐现蓝光。
赵令渊以绳索系腰,潜潭探查,竟捞起一块拳头大的星槎核心碎片!
碎片入手温热,表面符文流动,与茶币、图谱呼应生辉。
谢汝言观之骇然:“此物灵气之盛,百倍于前!若落入