面。
“对方非常谨慎，几经转手，难以追溯。”苏砚青摇头，面露憾色，“但如此大额资金流动，绝非寻常商贾所能为。而且，乌记钱庄的幕后东家，虽极力隐藏，但我从一些旧档案的蛛丝马迹推断，很可能与泉州那位已故提举王师闵的妻族——莆田林氏有关联。”
王师闵！这个名字再次出现！他在泉州时便多方阻挠赵令渊查案，又与幽冥宗有染，其死后，妻族势力竟渗透到了明州最大的钱庄？这绝不仅仅是巧合。
所有线索像无数条溪流，开始汇向同一个深潭——一个以京师某股势力为靠山，以王师闵残余势力及乌记钱庄为财力支撑，利用官船走私鬼眼茶，并可能掌握着星槎碎片、进行危险实验的隐秘网络。
然而，证据仍显零碎。乌尾船不能硬闯，乌记钱庄账目清白，京师源头迷雾重重。赵令渊蹙眉沉思，烛火在他深沉的眸中跳动。
就在此时，那名之前送来弩箭传书的神秘人，再次有了动作。次日清晨，市舶使钱惟演忽然亲自来到官舍，面色尴尬地递上一份拜帖——乌记钱庄的大掌柜，请求拜会巡查使大人。
“乌记掌柜？”赵令渊心中一动，面上却不露声色，只接过那烫金拜帖扫了一眼，“钱大人可知其所为何事？”
“这个……下官也不知。”钱惟演眼神闪烁，掏出手帕擦了擦额角并不存在的汗珠，“只说是久慕大人威名，特来请教些茶道学问，或许……或许也想为海上茶贸安稳尽份心力吧。”他的话显然言不由衷，带着几分小心翼翼。
赵令渊沉吟片刻，指尖在拜帖上轻轻一点，应下了这场突如其来的会面。“也好，本官正想见识见识这位明州财神爷。”他倒要看看，这乌记钱庄葫芦里卖的什么药。
午后，乌记大掌柜如约而至。来人是个五十岁上下的清瘦男子，面皮白净，留着三缕打理得一丝不苟的长须，穿着朴素却用料极为考究的杭绸长衫，言行举止谦恭有礼，像个儒商，而非掌控明州金融命脉的巨贾。
他带来的礼物也颇为风雅——一套釉色温润的南宋官窑茶具，一本失传已久的唐代陆羽《茶诀》孤本手抄卷，皆是文人雅士难以抗拒之物。
寒暄过后，话题自然引向茶道与海上贸易。
大掌柜言语间对赵令渊推崇备至，称其年少有为，明察秋毫；对茶事案的看法也显得公正持重，甚至主动表示愿意配合巡查，提供钱庄流水以供核查，以证乌记清白，俨然一副守法良商的模样。
然而，在谈及近来海上风波时，他似是不经意地叹道：“海上营生，风险难测。有时风暴骤起，有时迷雾障目，便是最老练的船公，也难免迷失方向。尤其是那‘迷魂海’一带，更是诡异莫测，听闻常有船只误入歧途，乃至……莫名消失。唉，真是令人扼腕。”他话锋轻轻一带，仿佛只是随口感慨，却巧妙地将失踪案归咎于天灾与意外，言语如烟，不着痕迹。
赵令渊端着那官窑茶盏，指尖感受着瓷壁的温凉，淡淡一笑：“天地虽大，规律可循。迷雾纵深，亦有其源。所谓莫名消失，多半仍是人祸而非天灾。掌柜的走南闯北，见识广博，以为呢？”
大掌柜面色不变，含笑点头，捋了捋长须：“大人高见，一针见血。只是这人祸……从何而来呢？是海匪猖獗？或是……监守自盗？”
他目光似有深意地扫过一旁正襟危坐、神情紧张的钱惟演。钱惟演顿时额头见汗，手中茶盏微微一晃，溅出几点水珠，他干笑两声，连忙放下茶盏，用袖子擦拭，不敢接话。
“哦？”赵令渊顺势问道，目光如炬，看向大掌柜，“掌柜的似乎意有所指？”
“不敢，不敢。”大掌柜连忙摆手，作惶恐状，“只是小人经营钱庄，往来客户众多，三教九流皆有接触，难免听到些风言风