不久前，她安插在吐蕃商队中的眼线冒险传回消息，称幽冥宗似乎有重要人物秘密西行，目的地极可能指向昆仑以西的某座神秘雪山。阿海立刻意识到此事恐与赵令渊等人的行程重合，担忧他们会遭遇不测，便当机立断，派出手下最为机敏可靠的小七，带着几名精干茶帮兄弟，重金雇佣了一支信誉良好的吐蕃商队，伪装其中，前来接应并打探消息。
“幽冥宗的人也来了？动作好快！”赵令渊眉头紧锁。
玄冥在守髓兽巢穴受挫，竟还不死心，如此迅疾便追踪而至！
“不止，”小七面色凝重，压低声音，“我们还打听到，吐蕃当地一个原本信奉茶佛、与世无争的古老部族‘嘉绒部’，近日突然毫无征兆地宣布封山，拒绝所有外人靠近他们的圣山——就是茶籽指引的那座莲台雪峰。同时，有陌生且气息凶悍的黑衣武士出现在部落周边隘口，盘查甚严，疑似幽冥宗已挟持或勾结了部族内部某些掌权之人。”
情况顿时变得复杂起来。目标之地竟是有主之山，且牵涉到当地部族内部纷争与幽冥宗的阴谋，可谓步步杀机。
小七所在的商队首领，一位名叫扎西的吐蕃老者，是阿海多年来的忠实贸易伙伴，为人豪爽仗义，深知茶帮行事风格，值得信任。他热情地邀请赵令渊等人加入商队，厚重的皮袍与风霜面貌可暂时掩护他们的外来身份。
扎西老人听闻他们追寻的是“茶之真源”，目光中不禁流露出敬畏与好奇之色：“莲台雪峰，是我们嘉绒部世代守护的茶神居所。传说古老的智慧与无尽的珍宝埋藏于山腹之中，唯有心性纯净、得茶神眷顾之人方能得见。近日部落异常，封锁一切通道，老朽也深感不安，恐有灾祸降临。”
他拿出随身携带的木碗，碗内壁结着厚厚的、乌黑发亮的茶垢，却散发出一种奇异而醇厚的陈年香气。
“我们吐蕃人嗜茶如命，宁可三日无粮，不可一日无茶。茶能解牛羊之油腻、驱高原之寒气、通神明之感应。而嘉绒部更是所有吐蕃人中公认的制茶圣手，他们世代供奉的‘雪顶含香’，据说能洗涤心灵，沟通天地，是茶神恩赐的甘露。”他叹了口气，皱纹里刻满了忧虑，“但愿茶神保佑，莫让邪祟玷污了圣山清净。”
加入商队后，行程变得安全且顺畅了许多。
沿途，赵令渊仔细观摩吐蕃人的饮茶方式。他们并非中原的冲泡清饮之法，而是将紧压的茶砖捣碎成末，投入硕大的铜壶中与粗盐、奶浆、甚至金黄的酥油一同熬煮，经久熬制，得出浓酽咸香、色泽似琥珀的茶汤，滋味浓烈奔放，驱寒扛饿效果极佳。
这种质朴而充满生命力的饮茶方式，别有一番天地交融、人与自然抗争合作的粗犷韵味。
赵令渊甚至心念微动，尝试以当地粗犷的茶砖，谨慎地配合一丝自暗河古茶园带来的灵蕴茶叶，精心熬煮了一锅茶汤，分予商队众人。
饮后，众人只觉一股暖流自丹田升起，彻夜奔波的疲乏竟顷刻间尽消，浑身暖融融的舒畅无比，连难以适应的高原反应都减轻了许多，商队中无论汉蕃，对赵令渊等人更是敬若神明，私下称为“茶菩萨”。
扎西老人目睹此景，沉吟良久，布满风霜的脸上神色变幻，终于下定了决心，对赵令渊道：“诸位远道而来的朋友，或许真是茶神指引而来。老朽虽非嘉绒部人，但与此部一位老祭司乃生死之交。他可算是部族中最有智慧的长者，虽已因坚决反对封山、顶撞少主而被软禁于修行洞中，但或许……他能告知你们通往圣山的真正秘密路径。”
夜幕如巨大黑绒般笼罩高原，寒风更烈。商队在背风处扎下营帐，燃起熊熊篝火。酥油与茶香混合着牛粪燃料的气息，弥漫在冰冷的空气中。
趁着众人围火歇息，扎西老人带着赵令渊和小七，三