宜出行。
西行队伍正式自汴京启程。
除却赵令渊、沐柔、苏砚青、兰澈等核心几人外，还有一位意外加入的成员——便是身体渐愈的澜澈。
他虽然侥幸保住性命，但茶蛊剧烈的反噬让他失去了大部分记忆，唯对“昆仑”二字反应异常强烈，每每听闻，便面露痛苦却又夹杂着难以言喻的向往。
“或许，他的故乡便在彼处。”沐柔望着澜澈茫然的侧脸，轻声叹息，“古老传说中，鲛人一族本就有支脉居于极西雪山之巅。”
出汴京，过潼关，一路向西，景色渐趋荒凉。
至陇西地界时，忽遇大批流民扶老携幼，惊慌失措地向南逃窜。
拦住一问，皆面带恐惧，说是雪山神怒，降下责罚，致使山中茶田尽数枯萎，无法生存。细问之下，才知昆仑山近来确实异象频生：有老茶农称见山中茶叶逆生长，根须如血色触手般露出地面，蠕动吸食精气；还有人信誓旦旦，言深夜听闻山中有巨物喘息，声如闷雷，震动山岳，曾引发雪崩埋没整个村庄。
三月朔日，队伍历经艰险，终抵昆仑山麓。
但见群峰巍峨，皑皑白雪覆顶，直插云霄，寒气逼人。
而那茶祖峰更是奇特——整座山体呈现出一种深邃的墨绿色，在日光下闪烁着金属般的光泽，远望如同一个巨大无比的茶盏，倒扣于天地之间。
山脚下已然聚集了各路人马：披甲执锐、面色黝黑的吐蕃武士；牵着骆驼、眼神精明的西夏商队；甚至还有几个裹着斗篷、手持奇异仪器的波斯炼金术士。各派人马壁垒分明，皆虎视眈眈地望着茶祖峰顶那不时闪烁冲天的诡异光柱，空气中弥漫着紧张与贪婪的气息。
一位当地须发皆白的老茶农颤巍巍地挤过来，拉住赵令渊的衣袖，操着浓重的口音急切警告：“上不得啊！后生们！茶魔苏醒了，专吸人魂炼茶哩！”他猛地撩起破旧衣袖，露出手臂上一块狰狞的、茶叶形状的焦黑疤痕，“这就是当年俺侥幸逃下山落的！同去的五个伙计，都……都成了茶肥了！”言罢，老泪纵横，恐惧之情溢于言表。
是夜，月冷风高。
赵令渊于营地中，再以那枚玉钥为引，尝试感应山间磅礴却混乱的茶脉。
不料玉钥突然剧烈发烫，脱手悬浮于半空，投射出葛洪那熟悉的虚影，声音苍茫而悠远，直接响彻在众人心底：“后世弟子谨记：茶道之极，非登天，而归真。”
虚影抬手，遥遥指向远处一面陡峭的雪壁，“真门在彼，唯诚心可开。”
众人依言寻去，果然在那面光滑如镜的雪壁之下，挖掘发现了一道被厚厚冰层封存的古老石门。
石门上雕刻着精美的浮雕，竟是陆羽与葛洪于松下设案对弈的场景，神态栩栩如生。
而那玉石棋盘之间，赫然缺了一枚关键的棋子——其形状大小，正与赵令渊手中的玉钥一般无二！
赵令渊深吸一口气，正欲将玉钥嵌入那空缺之处，突闻脑后破空之声骤至——
“宋人想独吞茶宝？没那么容易！”
却是那吐蕃使者带领数十名精锐武士，手持弯刀，杀气腾腾地将他们团团围住，眼中闪烁着贪婪与凶狠的光芒。
剑拔弩张，一触即发之际，茶祖峰顶猛然传来一声震天动地的巨响，地动山摇！
只见峰顶异光暴涨，刺目欲盲，光芒中，但见一株巨大无比的茶树破开万年冰层，悍然出世！
其叶片并非翠绿，却如水晶般剔透晶莹，在光柱中流转着七彩光芒！
沐柔目睹此景，忍不住失声惊呼：“这……这是‘冰芯茶’！只在《茶经》最古老的传说中提到过，早已绝迹人间！”
更令人震惊得无以复加的是，那株巨大茶树的虬结枝杈之间，竟紧紧缠绕着一具巨大的