渊获赐“茶医博士”衔，看似风光，实被软禁于闲人茶楼，四周密布皇城司眼线，连送菜的老汉都多看了几眼。
“分明是灭口未成，改为监视。”兰澈夜探归来，抖落一身雨水，发梢还沾着几片柳叶，“童贯府邸守卫增加了三倍，但每夜子时仍有神秘马车自后门出入，车辙极深，似是载重不轻。”
此时苏砚青从岭南发来密信：蕉叶茶配方竟出现在泉州市舶司，正被批量运往海外！信纸一角还沾着些许蕉叶茶末，散发着特有的清香，却教人脊背生寒。
赵令渊烹茶静思，银壶中水声渐沸，如松风过耳。他将一切线索串联：鬼茶、蕉叶茶、海外贸易……忽然，他想起《茶经》中一段冷僻记载：“岭南有茶，色如蕉叶，浮海三月可变金。”
“原来如此！”他猛然搁盏，茶汤四溅，在案上洇开一片深色，“有人要借海外香料掩盖鬼茶气息，制成可操控人心的‘黄金茶’！”
恰在此时，张怀民密传消息：辽国使团三日后抵京，点名要品“闲人茶楼新茶”。
赵令渊心知这是试探，更是转机。
他当即奏请举办“万国茶会”，声称要展大宋茶道之盛，扬天朝国威。
徽宗准奏，却派来十二名御茶房太监“协办”，实则监视一举一动，连茶筛过几遍都要记录在册。
茶会筹备可谓步步惊心。
试茶时，御前太监突然中毒呕吐，嫌疑直指赵令渊；呈递茶单时，礼部官员故意错译茶名，将“雪顶”译为“尸顶”，险些引发外交风波。
幸得兰澈机敏，以一句“此乃北地方言，意为‘雪色至纯’”，勉强圆场。
最险的一着发生在茶会前夜——库房三百套茶具突然开裂，显是被人浸过醋汁。
眼看翌日无器可用，赵令渊却笑道：“正好用新烧的‘碎玉盏’。”
原来他早料到有人破坏，提前让苏砚青从钧窑调来一批冰裂纹瑕疵品。
那些裂纹在灯光下宛若天成，反成特色，更显雅致，辽使见了，竟误以为是宋人特意烧制的珍品，连声赞叹。
茶会当日，辽使果然发难：“宋茶虽妙，不知可敢与我大辽‘雪顶茶’一比？”
呈上的茶汤浓黑如药，饮之却令人精神百倍。
各国使节纷纷赞叹，唯有赵令渊嗅到一丝熟悉的曼陀罗气息，隐在茶香之后，如毒蛇吐信。
他不动声色地取出一套素白瓷盏：“雪顶茶虽佳，可惜少了些意境。不如试试闲人茶楼新研的‘四季茶’？”
但见四只茶盏依次注汤，竟随温度变幻色彩：春茶碧如湖，夏茶赤似火，秋茶金若稻，冬茶白胜雪。更妙的是茶香层次分明，似将四季收入盏中，饮一口，便如走过一年光阴。
辽使饮罢冬茶，忽然泪流满面：“这味道……竟似我母亲焙的奶茶……”
赵令渊浅笑：“此茶名唤‘归乡’，最能勾起人心底旧忆。”——他暗中加了微量醒梦草，专破鬼茶迷心之效，如春风化雪，无声无息。
茶会大获成功，辽使甚至献上草原秘药以示友好。但赵令渊在清点礼物时，发现药盒夹层藏着一封血书，字迹潦草如挣扎：
“鬼茶已至中京，辽主危矣。”
是夜，他独坐茶室，将血书就烛火焚毁。灰烬盘旋上升，如黑蝶扑窗。窗外忽传来三声鹧鸪叫——是兰澈的暗号。
推窗见月下立着三人：兰澈、张怀民，还有一位披斗篷的老者。风帽掀开，竟是本该在嵩山养病的米芾！
“好小子！”米芾精神矍铄，眼中精光毕露，哪有半分癫狂，“老夫装疯卖傻三个月，总算钓出条大鱼。”
原来一切皆是局中局：从米芾“中毒”到辽使求援，皆为揪出幕后黑手。亮出的证据，令赵令渊倒吸冷气——
那竟