郭大釜风风火火地从外面回来，手里还拿着几张画满潦草图形的纸，一见柳明远便嚷道：“柳小子！快，帮俺算算，要是把这研墨器的齿轮换成黄杨木的，摩擦力能减小几成？俺琢磨着给它再加个防风罩，以后你就是在院子里抄书，也不怕风吹纸飞了！”
柳明远放下墨锭，接过图纸，仔细看了起来。他如今对郭大釜这些奇思妙想已见怪不怪，反而能运用所学算学知识，帮他核算一些数据。两人一个说一个算，一个画一个改，倒是配合默契。
一番计算讨论后，郭大釜心满意足地拿着修改后的图纸去找材料了。柳明远摇头失笑，继续他的抄录工作。刚抄完一页，忽听一个细小的声音在身旁响起：
“柳……柳先生。”
柳明远抬头，却见是去而复返的虎子，他母亲并未跟来。小家伙胳膊上缠着白布，小手扒着门框，怯生生地看着他。
“虎子？你怎么一个人回来了？你娘呢？”柳明远放下笔，温和地问道。
“娘去前面布庄送绣活了，让俺在这里等她。”虎子小声说，眼睛却好奇地盯着柳明远案上的笔墨纸砚，“先生，你在写字吗？写得真好看。”
柳明远见他可爱，便招手让他过来：“你想看看吗？”
虎子用力点头，跑到案前，踮着脚尖看那墨迹未干的字迹，又伸手想摸那光滑的砚台。
“小心，墨汁沾到手上可不好洗。”柳明远握住他的小手，笑道，“你想不想试试？”
他另铺开一张废纸，将笔蘸饱清水，递给虎子，握着他的小手，在纸上写下了一个大大的“茶”字。
“这个字念‘茶’，就是我们喝的茶。”柳明远耐心解释。
虎子看着水迹勾勒出的字形，觉得有趣，咯咯笑起来。柳明远又握着他的手，写了一个“人”字。
“这个字念‘人’，就像你，我，你娘，都是人。”
“茶……人……”虎子跟着念，虽然发音不准，却学得认真。
柳明远心中一动，想起幼时父亲教他认字的情景，看着虎子天真懵懂的脸庞，一股柔情涌上心头。他索性放下抄录，专心地教虎子认起简单的字来，用水代墨，在纸上写写画画。
这时，苏念奴不知何时来到了茶舍。她今日气色似乎好了些，穿着一身淡青色的衣裙，更显清雅。她是来向陆九娘道谢并再取一些“解郁安神茶”的。路过廊下，正看见柳明远俯身握着孩童的手，耐心教习字的温馨一幕。
阳光透过廊柱，洒在两人身上，勾勒出一圈柔和的光晕。柳明远神情专注而温和，虎子仰着小脸，眼里满是信赖与新奇。苏念奴脚步不由停住，静静看着，冰封的心湖仿佛又被投入一颗石子，那圈涟漪，似乎比以往更大了一些。
柳明远察觉有人，抬头见是苏念奴，微微一怔，随即露出温和的笑容，点了点头。苏念奴亦微微颔首回应，并未上前打扰，只是悄然走向陆九娘的药房。
虎子学了一会儿字，注意力又被郭大釜留在石桌上那个“自动研墨器”吸引，摆弄起来。柳明远由着他去，自已则看着纸上那用水写就、已渐渐干涸消失的字迹，心中感慨。
字迹会消失，但知识与人情的种子，或许已悄然种下。茶能疗伤，墨能传文，而这人与人之间不经意的善意与温暖，或许才是这烟火人间，最珍贵的药方与篇章。
他看着虎子摆弄机关时那专注好奇的神情，忽然觉得，若能启迪一颗稚子心灵，让他见识到更广阔的世界，其意义，或许并不亚于金榜题名。
远处，传来郭大釜叮叮当当的敲打声，和陆九娘与苏念奴隐约的交谈声。太平茶舍的夏日，就在这茶香、墨韵、童趣与叮当声中，缓缓流淌。