帆船沿金沙江逆流而上，水面渐窄，两岸峰峦如黛。
不过旬日，船行至吐蕃边境，已见远处雪山连绵，如白玉屏风矗立天际。
寒风裹挟雪粒扑面，郭大釜裹紧新换的羊皮袄，呵着白气道：“这鬼地方连个茶摊都没有，渴了只能啃雪团子！早知带几坛老酒，暖暖身子也是好的。”
陆九娘笑着从行囊取出个锡罐：“老身早有准备，这是闽北的‘正山小种’，用松针熏制，最是驱寒。”
谢汝言却面露喜色，指着一处山谷：“《茶经·异域篇》有载，冈仁波齐山下有热泉，泉边生‘雪茶’，乃茶中至宝。昔年茶圣陆羽为寻此茶，曾三度入藏。”
众人依言寻去，果见山谷中热气蒸腾，数十眼温泉如茶盏散落，泉边苔藓间点缀着白茸茸的雪茶。这雪茶形似白毫银针，叶背却生着细密绒毛，在雪光映照下如冰晶闪烁。
林素问采摘少许，取雪山泉水冲泡。
奇特的是，茶汤竟呈琥珀色，香气清冽似梅，饮后喉间如有冰雪滑过。
陆九娘品后惊叹：“此茶生于极寒之地，却得地热滋养，正是阴阳调和之理。”
她取出茶船携带的建窑兔毫盏，“雪茶需用厚盏保温，方得其真味。若是用越窑青瓷，反倒失了寒梅之韵。”
众人围坐泉边煮茶，但见茶烟与热气交融，在雪谷中形成奇幻的茶雾彩虹。
正当众人休憩时，忽闻马蹄声如雷震。
一队吐蕃骑士驰骋而至，马蹄踏雪飞溅，为首者身披牦牛毛斗篷，腰别银质茶刀，用生硬汉语喝道：“汉人何故闯我圣山？此乃雪山女神禁地，速速离去！”
赵令渊上前施礼，取出星槎碎片：“我等奉茶圣遗命，寻访星槎之心。”
那首领见碎片在雪光下发出幽蓝光芒，神色骤变：”此物乃雪山女神禁脔，凡人触之必遭天谴！三十年前有群天竺僧人来此寻宝，尽数葬身雪崩。”
话音未落，山巅突然传来轰鸣巨响，雪崩如银河倾泻而下！
吐蕃骑士慌忙跪拜诵经，赵令渊却见雪浪中隐现蓝光——正是怀中星槎碎片共鸣所致。他急令众人躲入岩洞，却见奇异景象：雪浪在洞前分流，露出一座晶莹剔透的冰晶茶亭。亭中石案上摆着套完整的唐代鎏金茶具，茶釜中竟有热茶沸腾，茶香扑鼻。
“怪哉！这冰天雪地，茶汤如何不冻？”郭大釜伸手欲摸，被谢汝言急止：“且慢！幻境篇》所载‘幻茶亭’，需以特定茶序破解，错一步则亭毁人亡。”
谢汝言依古法，先以雪水净手，再按“炙、碾、罗、煮、饮”顺序操作茶具。当他将最后一道茶汤注入盏中时，冰亭突然透明如琉璃，显现出山腹中的巨大空洞——但见洞顶倒悬无数冰棱茶芽，洞底湖泊泛着星辉，湖心小岛上矗立着水晶茶碑。
“是圣湖玛旁雍错！”吐蕃首领惊呼，“传说湖底沉睡着星槎之心，唯有通过三茶试炼者方可得见！”
众人踏冰入洞，但觉异香扑鼻。
湖岸生长着罕见的“冰晶茶”，茶叶透明如琉璃，叶脉中流淌着发光液体。
林素问采集时惊见茶根竟缠绕着人骨：“这些是……历代寻茶者的遗骸！”
碑文记载，欲见星槎之心，需通过“三茶试炼”：辨茶、斗茶、悟茶。
吐蕃首领抽出茶刀：“我族世代守护此湖，今日便与诸位论茶定胜负！”
第一试“辨茶”，需盲品百种茶叶道出来历。陆九娘闭目轻嗅，从容道出“蒙顶石花”、“顾渚紫笋”等名茶，最后捧起一撮黑色茶叶沉吟：“此茶非中土所产，带雪山寒气，应是天竺传来的‘梵茶’，需用酥油煎煮方显其味。”吐蕃首领抚掌叹服：“夫人果真茶道精深！此茶确是天竺佛茶，由莲花生大师携来吐蕃，历来只供活佛饮用。”