“沉寂神殿”与“血月”计划，如同悬在头顶的达摩克利斯之剑，让“灰烬与水晶”无法再有片刻耽搁。
河湾镇的兽潮危机只是冰山一角，真正的风暴正在酝酿。
没有时间返回河湾镇详细道别，陈星只通过加密通讯简短告知了莉亚等人新的发现和他们的决定，并嘱咐他们固守河湾镇，警惕可能的后续袭击。
根据从通讯水晶碎片中恢复的有限信息和星萤对能量流向的追踪，他们大致确定了“沉寂神殿”的方向——位于黑森林更深处，一片被称为“腐朽沼泽”的禁区。
四人小队（陈星、星萤、凯尔、渡鸦）稍作休整，补充了必要的物资，便再次踏上征途，一头扎进了更加危险、更加黑暗的黑森林腹地。
沿途的景象越发骇人。树木扭曲成怪诞的形状，枝叶枯萎发黑，地面是冒着气泡的黑色泥沼，空气中弥漫着浓烈的腐臭和剧毒瘴气。
各种被黑暗能量彻底扭曲的怪物潜伏在阴影中，它们比外围的变异兽更加狂暴、更加诡异。
陈星不得不持续运转秩序之力，形成一个小范围的净化领域，才能保证小队在如此恶劣的环境中前行。
星萤的指引和凯尔的探测器帮助他们避开了最危险的毒沼和能量陷阱。
渡鸦则如同最敏锐的猎犬，总能提前发现潜藏的袭击者并予以清除。
经过两天不眠不休的艰难跋涉，他们终于抵达了“腐朽沼泽”的边缘。
眼前是一片望不到尽头的、死寂的黑色水域，水面上漂浮着惨白的骸骨和腐烂的植物，浓稠的瘴气如同帷幕般笼罩四周，能见度极低。
在水泽的中央，隐约可见一片巨大的、由黑色石材构筑的建筑的轮廓，那就是“沉寂神殿”。
神殿周围的水域看似平静，但凯尔的探测器发出了尖锐的警报——水下潜伏着大量高能量反应，而且整个区域被一个强大的、结合了死灵法术与黑暗仪式的复合结界所笼罩。
“硬闯不行。”星萤观察着结界的能量流动，“这个结界与地脉和负能量连接，强行攻击会引发大规模能量反噬，甚至可能提前引爆‘血月’仪式。”
“有别的路吗？”陈星问道。
渡鸦无声地指了指神殿侧面一处不起眼的、被枯藤和淤泥半遮掩的排水口。
那里是结界的一个相对薄弱点，而且似乎有近期活动的痕迹。
“就从那里进去。”
四人悄无声息地潜入冰冷刺骨、充满腐臭的黑水中，利用凯尔提供的微型水下推进器，快速而隐蔽地接近那个排水口。
排水口内部是一条狭窄、滑腻的通道，充满了令人作呕的气味。
他们小心翼翼地前进，避开了几处明显的魔法警报和物理陷阱。
通道的尽头，连接着神殿的地下排水系统。
这里更加宽敞，但依旧阴暗潮湿，墙壁上布满了黏滑的苔藓和不明菌类。
突然，前方传来了脚步声和说话声。
“……快点！仪式需要的祭品还差最后一批！‘主上’已经等得不耐烦了！”
“知道了，催什么催！那些‘材料’可不好抓……”
两个穿着“篡火者”标志性暗红长袍的成员，推着一辆盖着黑布的笼车，从拐角处走来。
机会！
陈星和渡鸦如同猎豹般扑出！没等那两个“篡火者”反应过来，冰冷的刀锋和淬毒的短刃已经抵住了他们的咽喉。
“别出声，回答我的问题。”陈星的声音如同来自九幽，“‘血月’仪式在哪里进行？‘主上’是谁？”
在死亡的威胁下，两个小喽啰很快崩溃，结结巴巴地交代了他们知道的一切。
“仪式……在神殿主祭坛……‘主上’……我们没见过真容，他一直戴着面具，穿着赤金镶边的黑袍……他……他很强，非常强……还有……还有好几个像之前那个灰袍老