说，这并非单纯的绝望，更像是一种……生理上的侵蚀。
“指挥官，我们是否考虑……启动‘方舟协议’？”副官低声建议道，声音干涩。
“方舟协议”意味着放弃铁砧堡，集中所有资源，护送少数精英和核心资料，寻找新的避难所。
这是一个痛苦而残酷的决定。
卡洛斯沉默着。
启动“方舟协议”，意味着抛弃大部分信任他、依赖他的人民。
但固守在这里，很可能最终的结果是全军覆没。
“再等等……”他的声音沙哑，“加强内部巡逻，严格控制物资分配，优先保障技术人员和战斗人员的供应。
另外，加大对那种未知孢子的研究力度，我需要知道它到底是什么！”
流浪者的宿营地，某处废弃的公路隧道。
并非所有幸存者都有高墙或地堡可以依靠。
更多的人，如同风中残烛，在废土上艰难流浪。
老猫，这个曾经在底城消息灵通的情报贩子，此刻正蜷缩在冰冷的篝火旁，裹着一件破旧的毛毯，瑟瑟发抖。
他的队伍原本有十几个人，如今只剩下不到一半。
几天前，他们遭遇了一群前所未见的、能够释放精神冲击的“嚎叫者”，队伍瞬间崩溃，幸存者四散逃命。
隧道外，风声凄厉，夹杂着不知名生物的嗥叫。
隧道内，只剩下压抑的哭泣和沉重的喘息。
食物已经耗尽，燃料也所剩无几。
净水？那已经是记忆中的奢侈品了，他们现在只能依靠收集雨水，或者冒险饮用那些污染相对较轻的积水，每个人都知道这意味着什么，但没有人说破。
“老猫……我们……我们是不是都会死在这里？”一个脸上还带着稚气的年轻人，声音带着哭腔问道。
老猫抬起浑浊的眼睛，看了看这个年轻人，又看了看隧道外那片绝望的黑暗。
他想起了陈星，想起了那个带着一丝不同气息的年轻人。
他曾以为陈星只是另一个有点本事的愣头青，但现在，他隐隐觉得，那个年轻人或许真的触碰到了什么不一样的东西。
“死？呵……”老猫干笑两声，声音如同破旧的风箱，“在这鬼地方，死是最容易的事情。
难的是……活着。”
他顿了顿，望着跳动的、微弱的篝火火焰，仿佛在对自己说，又仿佛在对所有幸存者说：
“但只要还活着……就还有可能看到明天的太阳。
哪怕……那太阳是黑的。”
他的话并没有带来多少安慰，但隧道内似乎稍微安静了一些。
绝望依旧弥漫，但求生的本能，如同这篝火一般，虽然微弱，却仍在顽强地燃烧。
枯萎谷地，边缘。
这里的气氛，与其他地方截然不同。
没有狂躁的变异体，没有蔓延的菌毯，甚至没有风声。
只有一种令人窒息的、绝对的死寂。
几个穿着厚重防护服、身上带着pdc标志残迹的侦察兵，正小心翼翼地操作着仪器，测量着谷地外围那无形的屏蔽力场。
“内部能量读数……无法解析，超出仪器上限……”
“检测到未知高维粒子流持续冲击力场结构……”
带队的军官看着屏幕上疯狂跳动的数据，脸色苍白。
作为pdc残留的、依旧忠于职守的少数力量之一，他们奉命监视枯萎谷地的异动。
而最近几个月，尤其是最近几周的数据变化，让所有知情者都感到脊背发凉。
那层保护了新蔚蓝星文明最后火种（尽管这火种已如此微弱）数千年的屏障，正在以前所未有的速度变得稀薄。
仿佛一个巨大的肥皂泡，随时可能“啵”的一