异常生物信号在第三区护盾外壁聚集！所有非战斗人员立即返回住所！重复，立即返回住所！”
抗议瞬间停滞，人群在更大的恐惧面前暂时瓦解，惊慌失措地散去。
然而，仇恨与不满的种子已经播下。
净土的内壁，出现了第一道清晰的裂痕。
事后调查显示，第三区外壁的“异常生物信号”只是一次大规模的飞行感染生物（由被感染的鸟类变异而成）的撞击事件，并未对护盾造成实质威胁。
但很多人私下怀疑，这次“恰到好处”的警报，是否是为了转移内部矛盾而刻意制造的恐慌。
面对感染者日益明显的进化迹象和内部不稳的局势，pdc内部一个极端却获得部分高层支持的计划被正式提上日程——“深渊计划”。
该计划的核心，是组建一支高度精英化、装备了最先进单兵外骨骼和封闭式生命维持系统的特种部队——“深渊之子”。
他们的任务，并非与感染者大军正面交战，而是深入腐壤区，执行一系列绝密的“样本采集”和“源头清除”任务。
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“我们必须了解它们，才能战胜它们。”“深渊计划”的负责人，卡尔文博士（曾主张“净化协议”的科学家）在秘密听证会上陈述，“我们需要活体样本，尤其是那些表现出更高‘智力’迹象的个体。我们需要找到‘厄里斯之根’的核心母体或集群意识节点。常规武器无法根除这种基于微观生命的威胁，我们必须从生物和信息层面找到它的弱点。”
“深渊之子”的选拔和训练在极端保密下进行。
候选人都是从各部队挑选的、心理素质极其过硬、对当前困境抱有强烈危机感的精英。
他们被灌输的理念是：他们是人类文明最后的探针和手术刀，将深入地狱，为净土带回生存的希望，或者……与威胁同归于尽。
与此同时，另一项与之配套的、代号“窃火”的研究也在同步进行。
科学家们试图利用从感染者身上提取的“厄里斯之根”样本，反向研究其信息传导和能量感知机制。
一个大胆且危险的假设被提出：能否利用这种机制，干扰甚至控制感染者的行为？或者，更进一步的……能否像“厄里斯之根”感染人类一样，用某种人造信息病毒，去感染甚至摧毁其集群意识？
这是在玩火，甚至可以说是试图从恶魔手中窃取力量。
许多伦理学家和保守派科学家强烈反对，认为这无异于打开另一个潘多拉魔盒。
但在文明存亡的巨大压力下，理性的声音往往显得苍白。
“深渊之子”第一小队，代号“镰刀”，在一个没有月亮的夜晚，利用隐形运输机低空突防，悄然降落在原北部大陆、靠近昔日“铁脊山脉”边缘的腐壤区。
他们的目标是附近一个废弃的星澜前哨站。
战前情报显示，那里可能保留着一些关于能量生命和异常生物现象的原始研究数据，或许对理解“厄里斯之根”有所帮助。
小队穿着厚重的、带有辐射和生物污染防护的“冥府”式外骨骼，行动迅捷而安静。
他们轻易解决了小股游荡的普通感染者，顺利进入了前哨站内部。
然而，在前哨站的核心数据库室外，他们遭遇了意想不到的阻击。
不是疯狂的扑咬，而是精准的伏击。
数据室厚重的合金门被某种强酸物质腐蚀出了一个大洞，门内黑暗中射出的，不是能量束，而是用简陋材料改造的、发射金属碎片的霰弹枪！
虽然无法穿透“冥府”外骨骼的装甲，但巨大的冲击力让队员们一阵踉跄。
紧接着，数个身影从黑暗的角落和通风管