，另一部分则从侧翼或后方发起突袭。
更令人毛骨悚然的报告来自一些深入感染区执行侦察或救援（后来演变为搜救特定物资）的特种小队。
他们报告称，遭遇的感染者似乎出现了某种……“交流”。
不再是单纯的嘶吼，而是一种更加复杂的、由喉音和身体姿态组成的信号系统。
有队员声称，在夜视仪中看到感染者群体围绕着一个似乎是指挥者的个体，该个体发出有节奏的咯咯声，其他感染者则据此调整行动方向。
一份被列为最高机密的情报显示，一支pdc精英小队在试图回收一座废弃的前沿研究所内的数据核心时，遭遇了前所未有的伏击。
伏击者不仅利用了环境，甚至触发了研究所内残留的、本应只有人类才知道关闭程序的安保系统，将小队困住。
而执行这次伏击的，正是一群行为高度协调、并且似乎懂得基础工具使用（例如用重物卡住门禁）的感染者。
“它们在学习。”索菲亚将军在pdc最高战略会议上，展示了这些令人不寒而栗的证据，“速度超乎想象。不是个体意义上的智力增长，更像是一种……群体意识的雏形，或者某种我们无法理解的信息共享机制。它们在适应我们的战术，在学习利用我们遗弃的科技和环境。”
与此同时，新蔚蓝的科学家们也在争分夺秒地研究这种被称为“腐壤症候群”的恐怖现象。
对从边陲镇采集到的灰雾样本、感染者组织以及被污染土壤的分析，指向了一个惊人的结论。
这种导致人类异变的“病原体”，并非传统意义上的病毒或细菌，而是一种极其古老的、介于植物和真菌之间的微观生命形态的孢子。
它在地底深处沉睡，以放射性物质和有机质衰变产生的能量为食，可能已经存在了数百万年。
“焦土黎明”行动释放的巨量辐射和能量，如同一次史无前例的“施肥”，惊醒了它，并使其发生了不可预知的狂暴变异。
这种古老生命（被暂命名为“厄里斯之根”）的孢子，能够侵入复杂生物的神经系统，劫持其大脑和身体机能。
它驱使宿主攻击其他生物，并非为了捕食，而是为了……传播。
被感染者撕咬造成的伤口，是孢子传播最有效的途径。
而宿主身体转化后释放出的某种生物信号和化学物质，似乎又能进一步刺激“厄里斯之根”的活性和进化。
研究还发现，感染者表现出对特定能量源的强烈兴趣，尤其是生物电能和未受污染的纯净有机物。
它们似乎能“感知”到生命的存在，并受到其吸引。
这或许解释了它们对活物近乎偏执的攻击性，以及那种永不满足的“饥饿感”——那可能是“厄里斯之根”为了维持自身存在和进化而驱动的、对生命能量的原始掠夺。
天空之城的居民们，虽然暂时安全，但并非高枕无忧。
物资供应变得紧张。
依赖于地面农业和矿业的生产体系几乎崩溃，天空城市严重依赖库存、合成食物、水循环和从相对安全的海洋或极地地区获取资源。
生活水平普遍下降，配给制被重新启用。
心理压力巨大。
脚下就是地狱，这种无时无刻不在的威胁感，侵蚀着每个人的神经。
一种被称为“深渊凝视症”的心理问题开始出现，患者无法控制地想象城市护盾破裂、感染者涌入的场景，导致严重的焦虑和失眠。
社会矛盾加剧。
“净土”内部，资源分配的不公、信息管控引发的猜疑、以及面对共同威胁时暴露出的阶层分化，都在酝酿着新的冲突。
一些人主张主动出击，在地面威胁完全进化到无法控制之前，动用一切手段