他没有时间去巡视所有的郡县，而从各郡县官员的口述中，使他深感到了河北在数年战乱中遭受的严重破坏，十室九空，大量良田荒芜，乡村已空无人烟，十几个郡的粮仓都空空荡荡。
窦建德一垮，没有人再给他粮食，所以与其说这些官员是来效忠，不如说他们是来要粮食。
杨元庆背着手在房间内踱步，尽管他知道河北的情况很糟糕，却没有想到，竟然恶化到这个程度，连官府也组织衙役出去挖野菜。
如果河东郡没有遭受太大的匪患，能够保住了耕地和人口，成为他有力的争夺天下的资源，那么河北的衰败就是摆在他前面的一座大山，不说能出兵出粮支援军队，但至少也应该能够自立。
朝廷的存粮并不多，只有六十万石，光救济河北就得耗去一大半，更不用说军粮了，此时杨元庆深深体会到了，战争就是国力的较量，没有充足的钱粮和兵源，他只能取一时之胜，而难以持久。
这时，门口有守城士兵禀报，“启禀总管，南城外来了上千人，都是造船匠，为首一个叫张龙、一个叫张虎，说是总管交给他们什么任务。”
杨元庆顿时想起了北平郡造船所之事，不由大喜，立刻转身向府衙外走去，很快他来到了城头，只见城外站着大群衣裳褴褛之人，有男有女，还带着孩子，足有两千余人，为首之人正是张龙和张虎。
他们也看见了杨元庆，兴奋得大喊道：“楚王殿下，我们带来了八百匠户，都是造海船的好手……（未完待续）