鬼手七那“灵魂估值保护”的提议，象是一滴滚烫的油，落入了顾伯山早已冰封的心湖，激起一片剧烈而混乱的涟漪。
给司马家添堵？恶心他们？
这念头本身，就带着一种近乎亵读的快意，在绝望的深渊里闪铄着诱惑的磷火。
然而，代价是未来——是厌儿体内那黄金瘤不可控爆发时，三成逸散的能量。这东西，连司马氏都视若珍宝又忌惮无比，其能量本质究竟是什么？交给鬼手七这等藏头露尾的黑市贩子，会引发何等未知的后果？
这已不仅仅是饮鸩止渴，更象是在自己脚下本就脆弱的冰层下，再埋入一颗不知何时会引爆的雷火。
顾伯山沉默着，浑浊的目光扫过庙内。族人们如同被抽走了脊梁，瘫软在地。苏婉紧紧抱着顾厌，那单薄的背影在昏暗光线下微微颤斗，是这死寂庙宇里唯一还在对抗绝望的弧度。怀中的残契依旧灼烫，那“薪火自择”的古老意念，如同微弱的脉搏，在他识海中持续跳动。
选择……自择……
他深吸一口气，那空气里混杂着尘土、陈旧血锈味，以及一丝司马专员身上载来的冰冷而昂贵的檀香。他看向鬼手七那双在阴影中闪铄不定的幽绿眼眸，声音干涩得象是砂纸摩擦：
“具体如何操作？又如何保证，你不会在过程中，做多馀的手脚？”
鬼手七发出一阵低沉而愉悦的轻笑，仿佛很欣赏顾伯山这垂死挣扎般的警剔。他模糊的身影又向前飘了半步，那双鸡爪般的手从破袖中伸出，指尖萦绕着一缕极淡几乎难以察觉的灰色雾气，那雾气扭动着，散发出一种令人灵魂本能感到排斥的污秽气息。
“瞧见没？‘蚀魂瘴’，黑市的好东西，专污灵识印记。”鬼手七压低声音，如同毒蛇吐信，“不用多，只需一丝，掺进你们的灵魂烙印里，就够司马家那些精密法器喝一壶的。它会模拟出‘灵魂朽坏’的假象，让你们的魂龄评估大幅失真，痛苦计量失灵，甚至……嘿嘿，能让他们探测到根本不存在的‘古老怨念反噬’风险。”
他幽绿的目光扫过那些麻木的族人，象是在打量一件件即将被动手脚的货物。
“方法也简单。待会儿他们若再行扫描，我会趁其法器光束笼罩的瞬间，将此瘴气悄无声息地混入。过程嘛，可能会有点冰刺骨髓的感觉，但比起魂火灼烧，算是毛毛雨啦。”他语气轻松，仿佛在谈论天气。
“至于手脚？”鬼手七嗤笑一声，“顾族长，你现在还有什么值得我额外动手脚的？全族灵魂加起来不到两百，那小子体内的宝贝，契约盯的是‘逸散能量’，我鬼手七做生意，讲究个细水长流，杀鸡取卵的蠢事，可不干。”
他的话语充满了黑市贩子的狡黠与不可信，却又直指内核——顾家，确实已没什么可被额外图谋的了。
“那‘逸散能量’，你又如何收取？何时收取？”顾伯山追问，心脏象是被一只无形的手攥紧。这等于将厌儿未来的部分失控，明码标价地卖了出去。
鬼手七摊开手掌，掌心不知何时多了一个巴掌大小、材质非金非木、刻满了扭曲符文的漆黑匣子，匣子表面有一个不断缓缓旋转的旋涡，散发出微弱的吸力。
“‘汲阴匣’，专收各种奇诡能量。放心，它只吸取自然逸散出来的部分，不会主动去触动那瘤体。”鬼手七晃了晃匣子，“至于何时收取？当然是在它下次‘活跃’的时候。我会有所感应，自会前来。若是它一直不活跃。嘿嘿，那就算我投资失败，认栽。”
他说得轻巧，但顾伯山明白，这无异于在厌儿身上安装了一个无形的监控与收割设备。黄金瘤的每次异动，不仅会引来司马氏的贪婪，还会招来这头阴影中的豺狼。
庙门外，司马专员们的低声讨论似乎接近尾声，有人已经开始将目光重新投向庙内。