‘样本’也值得你亲自来接？”
姓李的年轻修士笑了笑，没有回答，而是走到顾伯山面前，目光在顾家人身上扫过，尤其在顾厌身上停留了片刻，眼神中带着一种毫不掩饰的研究兴趣。
“走吧，顾族长。”他语气轻松，仿佛在招呼熟人，“万象堂可不近，别让执事们等久了。”他看似解围，但那目光却让顾伯山感觉比执法弟子的鄙夷更加不适，仿佛他们不是人，而是一组即将被送上解剖台的数据。
踏入青玉路，灵气浓度陡然提升，让习惯了贫瘠环境的顾家众人一阵头晕目眩，仿佛窒息之人突然吸入纯氧。道路两旁，不时有华丽的飞舟掠过，载着锦衣华服的少年少女及其仆从，投向顾家队伍的目光，充满了毫不掩饰的好奇、惊讶，以及更深层次的、如同看猴子般的戏谑。
越靠近万象堂，遇到的“观察员”同行越多。有衣着光鲜、显然是某个小家族倾力培养的子弟，虽无正式名额，却也气度不凡；有神色倨傲、身边跟着护卫的强族旁系；也有几个如顾家一般，透着寒酸与挣扎气息的散修，彼此目光相遇时，能读到同病相怜的苦涩，却也不敢过多交流。
万象堂并非一座单一殿堂，而是一片依山而建的宏伟建筑群。观察员被引至主殿旁一座偏殿等侯。殿内早已布置好座椅，按照某种隐形的等级排列。前方视野最好的局域，自然是留给南宫、司马等家族的观察员，他们早已落座，彼此谈笑风生，气定神闲。中间局域，是那些小家族和有些背景的散修。而顾家，则被引领到了最后排、最角落、几乎被一根巨大殿柱挡住大半视野的位置。
落座不久，三道强大的气息便从殿外步入，径直走向前方高处的观察席。正是此次负责“综合评估”的三位执事。
居左者，是一位面容古板、眼神锐利如鹰隼的老者，道袍袖口绣着一柄小小的金色算盘——那是司马家派系的标志。他目光扫过下方，在掠过顾家所在的角落时，没有任何停顿，仿佛那里空无一物。
居右者，是一位气质雍容、面带温和微笑的中年美妇，袖口绣着一朵精致的南宫家徽记云纹。她笑容和煦，目光柔和地扫过全场，但在看到前排那些强族子弟时，笑容会明显加深一分，而在扫向后排时，那笑容虽未消失，却淡得象一层浮油，眼底深处是一片漠然。
而居中那位，气息最为渊深，面容普通，看不出喜怒，袖口没有任何家族标记，只有一道代表道院戒律的银色波纹。他自始至终都微闭着双目，仿佛对周遭一切漠不关心，但顾伯山却能感觉到，一道若有若无、冰冷而全面的灵识，早已将整个偏殿，尤其是他们顾家这个角落，笼罩在内。
三位执事，三种立场，三种偏好。
司马系的冰冷算计，南宫系的虚伪亲和，以及道院本身难以捉摸的观察与利用。
顾伯山的心，一点点沉了下去。
他原本还寄望于能有机会“陈述”，但看这阵势，恐怕他们连开口的机会都缈茫。所谓的“综合评估”，在踏进这间偏殿的那一刻，或许就已经开始了。而评估的标准，恐怕早已超越了明面上的条条框框，更多地取决于这三位执事主观的立场与偏好。
观察员的名额，打开的并非一扇公平竞争的大门，而是另一个更加精致、更加无形的……角斗场。
顾厌似乎也被这殿内凝重的气氛和那几道强大的气息所慑，不安地在苏婉怀中动了动，体内那缕异种能量传来细微的躁动。
考核尚未开始，变量已然丛生。
而顾家唯一的筹码，似乎只剩下那无法预测的“异常”，以及怀中那卷时而温热、时而冰凉的古老残契。