土地庙内的绝望并未持续太久。并非因为找到了出路，而是因为一种近乎认命的麻木，像潮水淹没了所有无意义的躁动。对信息匮乏的恐惧依旧存在，但它不再尖锐，而是化作一种沉甸甸的底色，压在每个人的心头，与魂契仪上冰冷的倒计时、号牌持续的吸力、以及顾厌丹田那不祥的悸动混合在一起，成为一种无时无刻不在的背景噪音。
顾伯山靠墙坐着，闭目调息，试图恢复一丝力气，也试图理清那团乱麻般的思绪。黑市？鬼手七？他知道这些名字，那是游离在仙都光鲜表皮之下的阴暗血管，是绝望之人最后的挣扎之所，但也意味着更大的风险和更深的陷阱。顾家现在，还有什么资本去那种地方交易？除了这副早已被抵押得千疮百孔的残躯。
苏婉将最后一点清水喂给顾厌，孩子的嘴唇干裂，喂进去的水大半沿着嘴角流下。她用自己的袖子小心地擦拭着，动作轻柔，眼神空洞。
就在这片死水般的沉寂中——
庙宇角落，那片原本空无一物的阴影，忽然如同水波般荡漾了一下。
极其细微，几乎让人以为是光线错觉。
但一直强打精神戒备周围的顾雨，手腕上的诅咒印记猛地灼痛了一下，她倏然抬头，低喝出声：“谁？！”
这一声如同石子投入死水，惊得所有族人一个激灵，下意识地蜷缩身体，惊恐地望向那片阴影。
阴影如同被一只无形的手搅动，缓缓扭曲、拉伸，最终凝聚成一个模糊不清的人形轮廓。那轮廓象是用浓墨和污浊的烟炱勾勒而成，边缘不断波动，难以看清真切面容，唯有一双眼睛，在昏暗中亮起两点幽绿的光芒，象是潜伏在沼泽深处的毒蛙，冰冷、贪婪，带着一种令人极不舒服的黏腻感。
一股淡淡的、混合着陈旧血腥、劣质烟草和某种防腐药草的气息，随之在庙内弥漫开来，与原本的浑浊气味格格不入。
“啧……警剔性倒是不错，可惜，没什么用。”一个沙哑干涩的声音，从那个模糊的轮廓中传出，带着一丝戏谑的调子。
这声音，这出场方式……
顾伯山的眼睛猛地睁开，浑浊的眼底爆发出极其复杂的厉芒，有警剔，有厌恶，但深处，却不由自主地闪过一丝被逼到绝境的、病急乱投医般的悸动。
“鬼手七！”顾伯山嘶声道，身体下意识地绷紧，如同遇到了天敌的困兽。
“嘿嘿……难为顾族长还记得我这号小人物。”那模糊的轮廓——鬼手七，发出低沉而难听的笑声，幽绿的目光扫过庙内惨淡的景象，在顾伯山手中那块“柒叁”号牌上停留了一瞬，绿芒似乎更盛了几分，“看来，顾家这是……绝处逢生，摸到一点门边了？虽然这门坎，看起来硌脚得很呐。”
他的话充满了毫不掩饰的讽刺和一种洞悉一切的恶意。
“你来干什么？”顾伯山声音冰冷，强压下翻涌的气血。鬼手七是仙都地下黑市里有名的情报贩子兼投机客，嗅觉比鬣狗还伶敏，专找他们这种走投无路的人下手，手段狠辣，收费黑心，但有时，也确实能搞到一些要命的东西。
“我来干什么？”鬼手七象是听到了什么好笑的问题，模糊的身影微微晃动，“自然是闻着味儿就来了。顾家拼尽全族之力，换来个‘待审核’的号牌，下一步，总该想知道……那华清道院的入门测，到底是个什么章程吧？总不能蒙着眼往刀山上撞，对不对？”
他的话，象是一根毒针，精准地刺入了顾家所有人最恐惧、最焦灼的痛点！
庙内响起一片倒吸冷气的声音。他们刚刚还在为信息匮乏而绝望，这个鬼魅般的黑市贩子，竟然就直接找上门来，还一语道破！
“你……你有消息？”一位族老忍不住颤声问道，声音里带着自己都无法控制的期盼。
鬼手七幽绿的目光转向那族老，嘿嘿笑了两声，声音如同夜枭啼叫：“消息？自然