取而代之的是无尽的彷徨和恐惧。
手中的兽皮卷轴变得无比烫手，他几乎想要将它狠狠扔掉！
回去！
回到祠堂去！
和族人死在一起！至少……死得稍微有点尊严……
这个念头充满了诱惑力。
但……
他的目光，不由自主地再次投向祠堂的方向，仿佛能穿透墙壁，看到那个昏睡中的、丹田嵌着死寂“黄金瘤”的孩子。
“爹……饿……”
孩子痛苦的呓语似乎又在耳边响起。
那“华清道院”、“下月初九”、“荐书”的碎片信息，也再次浮现。
万一呢？
万一这用命换来的几十块灵石，能成为撬动命运的第一块砖呢？
万一……顾家命不该绝呢？
族长的责任，父亲的职责，如同两条无形的鞭子，狠狠抽打着他摇摆不定的灵魂。
走，可能是毫无意义的牺牲。
不走，则是眼睁睁看着希望彻底熄灭，全家一起在绝望中腐烂。
哪一种，更痛苦？
哪一种，更不负责任？
他死死攥着那卷兽皮契约，指节因过度用力而发出咯咯的声响，手背上青筋暴起。
最终，所有的挣扎、痛苦、恐惧和不舍，都化作了嘴角一丝无比苦涩、近乎惨烈的弧度。
他还有得选吗？。
所有的路，都是死路。
他只不过，选择了看起来稍微主动一点的那条……死路。
他缓缓地、极其缓慢地，将那份沉重如山的兽皮卷轴，重新塞回了怀里，紧紧贴在心口。
那里，心脏正疯狂而痛苦地跳动着。
他最后望了一眼祠堂的方向，目光仿佛要将那轮廓刻进灵魂深处。
然后，他猛地转身，不再尤豫，也不再回头，一步一步，踏着冰冷的夜色，向着百骸楼那深不见底的黑暗，决绝走去。
背影，佝偻而沉重，仿佛背负着一座即将倾复的山岳。
那最后的一丝尤豫，被彻底碾碎，化为了赴死的悲凉。