黑暗彻底吞噬了祠堂。
最后一点维系大阵的灵光被强制契约的锁链抽干榨尽，巨大的监控屏‘啪’一下熄了，像被生生扭断脖颈的巨兽，拖着整个祠堂沉进了叫人喘不上气的、墨汁一样的漆黑里。
只有墙角那台“灵根贷”利息计算器，齿轮在死寂中发出“咔哒…咔哒…”的声响，冰冷、规律，象一口无形的铡刀，每响一声，就往下落一分，精准地切割着顾家所剩无几的时间。
空气里一股子绝望和劣质线香烧完的焦糊味，沉甸甸地压在每个人的胸口，连呼吸都成了奢侈。
顾厌蜷缩在母亲怀里，小小的身体绷得象拉满的弓弦。
黑暗中，母亲苏婉胸腔里那颗心脏在疯狂擂动，隔着单薄的衣物，撞击着他的耳膜和脸颊，快得象是要挣脱束缚跳出来——那是被逼到悬崖边的绝望心跳。
“吱呀——”
祠堂厚重的木门被推开一道缝隙，惨淡的天光像冰冷的刀锋，斜斜地切了进来。
一个佝偻的身影扶着门框，几乎是拖着两条腿挪了进来，每一步都带着刺骨的寒气。
是顾长风。他浑身裹挟着深夜的冰冷，脸上泪痕与血污冻成了暗色的冰痂，嘴唇青紫，死死抿着，仿佛一开口，最后那点支撑他的气力就会散尽。他枯瘦如鹰爪的手中，紧紧攥着那卷散发着微弱却冰冷金光的玉简，那光芒如同盘踞在老人手臂上的毒蛇，在昏暗中无声地吐着信子。
祠堂里所有的目光瞬间钉死在他身上，带着最后一丝濒死的希冀，更多的却是沉入骨髓的恐惧。
而顾长风没有看任何人，他跟跄着，每一步都象是踩在刀尖上，挪到祠堂中央那块三尺见方的灵石地板上——那是顾家祖脉最后残存的一丝气息，此刻也黯淡得如同死灰。
他“噗通”一声，双膝重重砸在冰冷坚硬的灵石面上，仿佛全身的骨头都在这一跪中碎裂了。他将那卷千斤重的玉简，如同祭奠的供品，又象烫手的烙铁，重重顿在身前。
“呼…呼…”破风箱般的喘息在死寂中格外刺耳。他浑浊的老眼艰难地抬起，扫过黑暗中一张张模糊而惊恐的脸孔。
“契约……”声音嘶哑得象砂纸打磨着锈铁，每一个字都裹着血沫从喉咙深处硬挤出来，“签了。”
祠堂里响起一片压抑的抽气声，随即是更深的死寂。
“首付……三成……”
顾长风的声音带着一种令人心碎的钝痛，每一个停顿都象在剜自己的心。
“抵押……抵押物……”他猛地吸了一口气，那声音几乎撕裂了他枯槁的胸腔，“苏氏的……灵宫本源！”
最后两个字，如同炸雷，劈开了祠堂的黑暗！
轰——
黑暗中，苏婉的身体猛地一颤，仿佛被无形的重锤狠狠砸中！脸上最后那点人色‘唰’地一下褪得干干净净，白得象祠堂墙上剥落的旧漆。那只死死护住小腹的手，骤然收紧！指甲隔着衣物深深掐进皮肉，带来尖锐的痛楚，却远不及心口被活生生剜去一块的剧痛！她能感觉到自己的血液在这一刻冻结了，一股子从九幽底下窜上来的寒气，瞬间爬满四肢百骸，连魂儿都在尖叫！
灵宫本源……那是她身为女子、身为人母的根！更是她腹中这个用姑姑顾棠命换来的、承载着顾家所有孤注一掷的赌注——金丹胚胎a-17——唯一的温床和摇篮！
割掉它？这意味着她将永远被剥夺成为母亲的可能，意味着她腹中的孩子……可能根本等不到降生！那份孕育的权柄，那份生命延续的希望，将被冰冷的契约生生斩断！
“嫂子……”角落里，一个年轻女子带着哭腔的轻唤微弱地响起。
“婉娘……”是顾厌的父亲顾伯山，那沉默寡言的男人，此刻声音抖得不成样子，充满了滔天的痛苦与无力。
苏婉没有回应。
黑暗中，她只是更紧地、更紧地