们做道场，混几口吃喝。
眼看着连自己，带着自己身边的小道童都要饿死了，无意中从一卷旧经里翻出几个丹方，跟着上面的东西胡乱炼了几炉，运气好没被炸死，反而出了一炉红中带金、看着颇为不凡的丹药，顿时如获至宝。
借着自己提前熬成了花白的胡子和头发，不到五十岁的道士摇身一变，成了年逾古稀的得道高人。
这道人很快发现，比起研究典籍，自己更适合出来招摇撞骗。
那一炉丹药虽然自己不敢吃，却常常“不经意”的被人看见，然后在被人问到的时候说上几句似是而非的话如果有人高价要买，那必须坚决拒绝，时间一长，他这炉丹的名声就传出去了。
有了名声之后，他的日子就好过多了，常有人主动上
门给他送钱送物，道士吃的红光满面，气色更好，更叫人误以为他的丹药有什么奇效。
道士尝到了甜头，下定决心要一条道走到黑，努力钻研起炼丹来了，还把自己的道号也改了，起了个酸不溜丢的紫阳真人，也不知道从哪里扒出来的。
不过炼丹没有紫阳真人想的那么容易，他当初一窍不通时，随便炼出一炉品相不错的丹，等他着意要炼丹的时候，却总是不成，得到的最多的就是一炉碳灰。
要说这紫阳真人也是命大，中国古代的丹方里面不少都要用到硫磺、硝石，再加上丹炉下面烧着的碳，基本可以凑成火药的配方了，但凡他手里的丹方上硫磺和硝石的剂量再大一点，就能直接送他上天，不必他在人间苦苦煎熬了。
紫阳真人对自己的好运一无所知，炼丹数次失败之后，他反思了一下，认为不是自己的技术不行，而是他的丹方里缺了点东西。
这位紫阳真人别说系统的学习了，根本就连化学方面的常识都没有，光凭着无知者的无谓，开始指使自己的小徒弟去买些市面上流行的志怪小说，从这些东西里面找线索。