浮生堂戏房。
清荷端坐在铜镜前理妆，即使面上压了一层厚重的白粉，仍是掩不住她此刻露出的一抹愁容。
“小卿儿今日怎心事重重的，可是家里出了什么事？”一旁的李鸢娘敷粉描黛之际，忽地道出了声。
闻声，清荷眸光微颤，很快盈了一抹浅笑，用着少年独有的声线回道：“多谢鸢娘姐姐关心，卿和…只是有些记挂家中染病的娘亲。”
听到这儿，李鸢娘默了声。
她算得浮生堂的老人，对卿和的家中事也知晓一二。这孩子入堂的缘由，她那娘亲至少占了大半。
当初，跟她一道唱曲儿的怜香被城西赵家公子赎去身后，堂里便只剩她一人登台，可光是唱上半日，嗓子就跟火燎了似的干疼。
长时间歇不下嗓，以致她足足哑了半月，待嗓子恢复后，浮生堂是如何也回不到往日高朋满座的盛况了。
堂里日渐清冷，生意也不景气，堂主便整日拿她撒气。起初也只是骂道几句，不想有日下雨天，因外出归来见鞋面沾了泥水，竟将缘由推到了她身上，还责罚她在堂外檐下抱着木盆接雨水。
说来也巧，若无那番无厘头的责罚，她又怎会遇上正巧来躲雨的卿和呢。
回想那日，她接着檐下水，一旁的少年突然好奇地问出了声。
借着这道口子，她将那段日子里受的气通通倾诉给了这名素不相识的小友。
在檐下闲谈的片刻功夫，她发觉眼前的少年好似突然间有了生气，就是瞧不出他面上是哭还是笑。
正疑惑间，只见单薄的身影蓦然跪在地上磕了个响头，吓得她手里一个不稳，连盆带雨轰然坠地，腾起的小浪也将绣鞋浇了个遍。
“家里穷，娘也病了，我得找门活路……姐姐，我想来堂里唱戏！”
看着面前容貌秀丽的少年唰唰流着眼泪，李鸢娘虽是心怜，可上前搀扶的手也很快迟疑了。
世间为优者，极卑极贱，若选了这条路，往后的日子必是极难的。
恐少年头脑一时不清醒，她好言劝道：“眼下虽穷苦了些，好歹还能当个人看，若进堂当了戏子，以后便是任人戏、遭人遣的下九流了，你…可得想好才是。”
无论鸢娘说什么，清荷也听不进了，她只知道不这样做，她和娘亲都得活不成了。
“想好了我想好了！姐姐，求您……”
得了肯话，李鸢娘无奈叹了一声，随即将少年领到堂主跟前说明了情况。
浮生堂虽没台柱子撑场，可也不是随意养闲人的地方，想来唱戏，总得先唱了再说。随后一人现教，一人现学，只一嗓子，便让堂主点头留了人。
可清荷留下来，并非做了优人，而是成了男扮女腔的伶人。
在堂主看来，他的嗓子那就是老天爷赏饭，利用好了，兴许还会成为戏堂的生金兽呢！
少年稚嫩，除了有一副天生的好嗓子，其余的都一窍不通。堂主自不敢随意叫阿猫阿狗上台砸了自己的招牌。隔天，浮生堂便关门歇业了。
签下身契后，清荷便跟在李鸢娘身旁没日没夜的练唱，只短短一月光景，就利落出师了。
作为初出茅庐的小伶，清荷开嗓的第一场戏便博了个满堂喝彩，捧盘里霹雳吧啦的掷钱声也没停歇过。
添新人后，生意好得比往日更甚，有了台柱子，堂主再没给李鸢娘甩脸子了，甚至时不时夸她这个师傅教得好。
可只有鸢娘自己晓得，分明是她沾了卿和的光。
自那以后，清荷名声大噪，因容貌生得太好，俊秀小生一扮上相，就好比天上的寒宫仙子落了凡尘似的。
也不知台下谁人说了句赛观音的话，竟叫清荷得了个“小观音”的称号。
思绪渐回，李鸢娘出声安慰道：“小卿儿莫要太过忧心，初春的天一惯如此，寒一阵暖一阵的，你娘亲过些时日便能好了