崇祯三年五月初一，乾清宫内举行了一场关乎民生的重大会议。
崇祯特意召见了户部尚书倪元璐、工部尚书徐光启、新任盐铁使宋应星，以及各主要盐区所在省份的督抚。
今日召诸位爱卿前来，是要全面推进盐业改革。
崇祯开门见山，朕意在全国统筹建立七大盐区，让天下百姓都能吃上便宜安全的雪花盐。
宋应星首先呈上全国盐业规划图：陛下，经过两年试验，臣已完善毒盐提纯和海盐晒制工艺。按此规划，全国盐价可降至原来的两成。
倪元璐补充道：臣已核算过成本，即便降价至此，盐业公司仍可盈利，皆因采用新式制盐法后，效率提升了十倍不止。
崇祯满意地点头，开始具体部署：
第一，东江盐区。毛文龙奏报，皮岛盐厂月产盐已达五万斤，不仅满足东江镇需求，还可销往朝鲜、日本。着令立即开建旅顺盐厂，专供辽东。
孙承宗提醒道：陛下，旅顺地处前线，建盐厂是否风险太大？
正因地处前线，更要建。
崇祯目光深远，有了盐厂，百姓就会聚集，城镇就会繁荣。这是巩固边疆的良策。
第二，长芦盐区。崇祯继续道，这是宋爱卿最早建立的盐区，如今已很成熟。要继续扩大规模，确保京畿用盐。
第三，山东盐区。说到这里，崇祯特别强调，这是重中之重。山东海岸线长，日照充足，要建成全国最大的海盐区。
他看向孙元化：孙爱卿，登莱新军再招五万，专司保护盐场。盐场要按军事要塞标准修建，配备火炮，严防破坏。
孙元化躬身领命：臣遵旨。登莱水师也会加强巡逻，确保海运安全。
第四，山西解州盐区。崇祯对陕西巡抚孙传庭说，这里毒盐矿丰富，要充分利用宋爱卿的提纯技术，变害为宝。
孙传庭奏道：陛下，解州盐厂已安置流民三万余人，不仅解决了食盐问题，更稳定了地方。
第五，河东盐区、第六自贡盐区、第七广东盐区
崇祯一一部署，各盐区要因地制宜，采用最适合的制盐方法。
会议结束后，全国盐业建设迅速展开。
在山东蓬莱，数万民工在海滩上修建盐田。
新式的分级晒盐法大大提升了效率，一眼望不到边的盐田在阳光下闪着银光。
按照这个规模，月产百万斤不成问题。宋应星在现场指导时说。
为保护盐场，孙元化确实按军事标准布防。
盐场四周修建了坚固的围墙，每隔百步就有一座炮台，五万新军日夜巡逻。
就是建奴来了，也休想破坏盐场分毫。驻守将领信心满满。
在山西解州，毒盐提纯工坊规模不断扩大。原本危害百姓的毒盐矿，如今成了宝贵资源。
现在一斤毒盐矿能提炼出六两好盐，成本比海盐还低。工坊主管向宋应星汇报。
最让人惊喜的是自贡盐区。
这里采用深井采卤法，工人们发明了各种机械装置，效率极高。
陛下发明的滑轮组真好用，现在汲卤效率提高了三倍。盐工们交口称赞。
到崇祯三年八月，七大盐区已初具规模。
第一批大明雪花盐开始投放市场，价格果然只有原来的两成。
消息传开，举国欢庆。
在北京，百姓们排队购买新盐。
这盐真白，像雪花一样！
价钱这么便宜，以后做菜可以多放盐了！
在江南，商人们欣喜地发现，新盐不仅便宜，还不容易受潮结块，特别适合长途运输。
这下可以往内地贩盐了，利润很可观。
就连边远地区的百姓也受益。
官府组织商队，将食盐运往山区