黑暗。
粘稠、沉重、仿佛能吸收一切生机的黑暗，包裹着“断脊之隙”的古道。仅有的一点光亮，来自瑶光手中那枚愈发黯淡的北极星令，以及杰克船长的战术手电（破烂杰克号上最后的备用品，能量同样岌岌可危）。光线如同风中残烛，艰难地刺破前方不过十数米的混沌，勾勒出脚下破碎、湿滑、布满了未知苔藓和晶簇的台阶轮廓。
空气在这里变得更为“浓稠”，带着一股混合了金属锈蚀、潮湿岩石以及某种……陈旧灵魂气息的味道。重力似乎也有些微的异常，时而让人觉得脚步沉重，时而又有些飘忽，令人头晕目眩。万籁俱寂，只有众人粗重压抑的呼吸声、衣物摩擦石壁的窸窣声、以及小扳手和杰克轮流背负林夜时，靴子踩在台阶上发出的、沉闷而孤独的回响。
星神卫最后传输的信息片段，在瑶光的脑海中如同破碎的拼图：扭曲的路径示意图、闪烁的危险标记、关于“古贤意志残留”、“规则乱流区”、“静默吞噬者”的模糊警告……信息太少，太零散，只能让她勉强辨认出大致的前进方向，规避最明显的危险点，但对于脚下这条仿佛没有尽头的、不断向下螺旋延伸的古道本身，知之甚少。
林夜依旧昏迷，被小扳手和杰克用临时制作的简易担架（利用破损的衣物和坚韧的水晶蕨纤维）小心地抬着。他的脸色在战术手电惨白的光线下，呈现出一种不祥的灰败，呼吸微弱而紊乱，眉宇间那道代表着归一印记的细微银纹周围，暗灰色的“丝线”似乎比之前更加清晰，如同细密的蛛网，隐隐散发着不祥的微光。青岚长老的生命灵能如同涓涓细流，持续不断地注入他体内，却仿佛泥牛入海，只能勉强维持住那一点微弱的生机不灭。
“我们已经走了多久了？”莫掌柜的声音带着难以掩饰的疲惫和恐惧，在死寂中显得格外突兀。他紧跟着老鬼医，几乎是贴着前面小扳手的后背在走。
“无法精确计时，但至少有两个标准时了。”杰克的声音嘶哑，他走在最前面，独眼警惕地扫视着前方和两侧黑暗中任何可能的风吹草动，手中的战术手电不时扫过湿滑的墙壁。墙壁并非天然岩石，而是呈现出一种人为雕琢过的痕迹，但风格与星神宫迥异，更加粗犷、古老，刻满了风化和腐蚀后难以辨认的象形符号与能量回路残迹。
“这鬼地方……感觉比上面还邪门。”小扳手喘着气，调整了一下抬着担架的手，“重力乱飘，空气也怪，而且……你们有没有感觉，好像有什么东西……在看着我们？”
他的话让所有人的脊背都微微发凉。实际上，这种被窥视的感觉，从踏入这条古道不久后就隐隐存在了。那不是墟生体那种充满贪婪与恶意的凝视，而是一种更加……漠然、古老、仿佛沉淀了无数时光的“注视”。它无处不在，又无处可寻，如同这座古道本身散发出的“场”。
“是古道残留的‘意志’或者‘记录’。”瑶光低声说道，她手中的北极星令在这里的共鸣变得非常微弱且不稳定，令牌本身的光芒也时明时暗，仿佛受到了极大的压制，“星神卫传输的信息提到过‘古贤意志残留’。这条古道，很可能在非常古老的年代，是星神宫先贤们深入星帷核心进行探索或修行的路径。他们的部分精神印记，或许与这里的规则和环境融合在了一起，形成了这种……类似‘环境记忆’或‘规则回响’的东西。只要我们不主动触发攻击性的禁制，它应该不会直接伤害我们，但这种被‘注视’的感觉……”
她没说完，但众人都明白。这种感觉本身，就是一种巨大的精神压力，无时无刻不在消耗着他们紧绷的神经。
青岚长老忽然停下脚步，示意众人安静。她闭上眼睛，生命灵能如同最细微的触须，向四周延伸。片刻后，她脸色凝重地睁开眼睛：“前面……大概五十米外，右侧岔路方向，有微弱的生命能量反应……不是我们，也不是墟生体那