景山深处，一处隐蔽的山洞内，篝火噼啪作响，映照着几张疲惫而凝重的面孔。关羽、周仓、廖化三人围坐火旁，身上血迹斑斑，甲胄破损。洞外，残存的士卒们默默包扎伤口，舔舐悲痛，空气中弥漫着压抑的沉默。
麦城突围，虽侥幸成功，但代价惨重。关羽身边仅剩百余骑亲卫，皆是伤痕累累，粮草辎重尽失。周仓带来的百名尖刀精锐，折损三十七人，余者人人带伤。廖化所部亦是伤亡过半。更重要的是，经此一役，荆州大势已去，退路茫茫。
“云长兄，伤势如何？”周仓撕下衣襟，蘸水清理着关羽臂膀上一道深可见骨的箭创，关切地问道。关羽面色苍白，气息虽依旧沉凝，但眉宇间那股睥睨天下的傲气已黯淡了许多，取而代之的是一股英雄末路的悲凉。
“皮肉之伤，无碍。”关羽微微摇头，丹凤眼望向跳动的火焰，声音沙哑，“只可惜……随某出生入死的数千儿郎，皆葬身麦城……关某……愧对他们！”言罢，虎目微红，重重一拳砸在地上。
廖化递过水囊，沉声道：“关将军不必过于自责。孙权背信，吕蒙狡诈，非战之罪。留得青山在，不愁没柴烧。只要将军在，他日必能重整旗鼓，报此血仇！”
周仓点头附和：“元俭兄所言极是。当务之急，是尽快离开这是非之地。东吴军虽暂退，但必不甘心，定会派兵搜山。曹仁在北，亦不会坐视。需尽快决定去向。”
关羽深吸一口气，强压下心中悲愤，目光恢复锐利：“二位将军有何高见？”
周仓与廖化对视一眼，周仓开口道：“眼下有三条路。其一，向西，入益州投奔皇叔。然蜀道艰难，路途遥远，沿途皆有曹军、东吴乃至刘璋部曲关卡，我等残兵，恐难通过。”
“其二，向北，突破曹军防线，退回我卧牛山。我山寨虽小，但险峻可守，粮草尚足，可暂作安身立命之所，徐图后计。”
“其三，向东或向南，化整为零，潜入荆南或江东，隐匿行踪，以待天时。然风险极大，且将军目标显着，恐难隐匿。”
关羽沉吟片刻，决然道：“益州路远，且大哥（刘备）新至，根基未稳，某携败军前往，徒增负担，亦损大哥威名。隐匿蛰伏，非关某所为！唯有北归卧牛山，据险而守，方可牵制曹、孙，为大哥在蜀中发展争取时日！”
周仓心中一定，关羽选择北归，正合他意。卧牛山虽险，但有关羽这尊大神坐镇，无疑将实力暴增，更能吸引荆州抗曹力量来投。
“好！既然云长兄决意北归，周某必竭尽全力，护送将军返回山寨！”周仓抱拳道。
计议已定，众人不再耽搁。稍作休整，处理伤口，补充干粮（猎取些野味）后，便立刻启程。这支不足三百人的残兵，在周仓和廖化这两名地头蛇的带领下，钻入莽莽荆山，向着西北方向的卧牛山迂回前进。
路途艰险，更胜来时。不仅要翻山越岭，躲避东吴、曹军的搜捕队，更要时刻提防山中毒虫猛兽和险恶地形。关羽伤势不轻，又心忧荆州局势，郁结于心，身体状况并不乐观。周仓和廖化轮流在前开路，悉心照料。
这一日，队伍行至一处名为“断魂崖”的险要之地。两侧峭壁如削，中间仅容一人通过的狭窄栈道，下临万丈深渊，云雾缭绕。
“此地险要，大家小心，鱼贯而行！”周仓提醒道，亲自在前探路。他灵识全开，仔细探查着栈道每一寸地方。
队伍小心翼翼，依次踏上栈道。行至中段，异变陡生！
“咔嚓！”一声脆响，周仓脚下的一块岩石突然松动崩塌！他反应极快，身形一扭，堪堪稳住，但跟在他身后的一名关羽亲卫却收势不及，惊叫一声，向深渊滑落！