被发现。
然后，他象进来时一样，悄无声息地退出去，从狗洞钻回。
他没有回通铺，而是绕了一大圈，来到后山，王胖子藏灵米的那块大石头后面。
他掏出怀里那小半袋灵米，想了想，倒出大约三分之二，小心翼翼地埋进石头旁边的松软土里，埋得不深，稍稍扒开浮土就能看到。
剩下的三分之一，他重新藏好。
做完这一切，他回到住处，躺下，心脏还在剧烈跳动。
怀里那点灵米隔着薄薄的布料，贴着他的皮肤，传来一点点微弱的暖意。
他睁着眼，直到天色微亮。
接下来的几天，他一切如常，甚至干活更卖力，对王胖子更加躬敬，吹王胖子的马屁！
王胖子对他的态度，也没有了那么苛刻！
这是生存之道……
每天深夜，他会偷偷取出几粒灵米，含在嘴里，用唾液慢慢化开，吞咽下去。
那一丝丝微弱的灵气和饱腹感，让他干涸的身体得到一丝滋润。
半个月后，仓库灵米失窃的事终于被上面的人发现。
数量不多，但性质恶劣。
上面的人大发雷霆，下令彻查。
王胖子是管事，首当其冲。
他当然不认，但少年陈平在一个“偶然”的机会，向一个比较和善的老杂役“无意”中透露，曾看见王胖子鬼鬼祟祟在后山埋东西。
老杂役将信将疑，报告了上去。
带着人挖开那处浮土，看到那包灵米时，王胖子的脸瞬间惨白。
他大喊冤枉，说有人陷害。
但证据“确凿”，谁会信一个贪婪成性的监工的话？
何况，他平时克扣杂役口粮，中饱私囊的事，大家心知肚明。
管事懒得深究，直接下令，重打五十棍，革去监工之职，扔到最苦最累的矿洞去做苦力，至死方休。
王胖子被拖走时，那怨毒的眼神扫过人群，扫过低着头，且显得徨恐不安的少年陈平。
陈平垂着眼，手指在袖子里微微颤斗，不是因为害怕，是因为激动。
上面的人仁慈……
杂役们分吃了那袋作为“赃物”的灵米，每人分到一小把。
陈平也分到了，和他偷偷藏起来的那些差不多。
他嚼着香甜的灵米，感受着久违的饱足感和丝丝灵气在体内化开，眼神平静。
他知道，第一步，走通了！
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