这些守林人对这片森林熟悉得如同自家的后院。他们在密林、石缝、甚至看似无路的悬崖边都能找到隐秘的通道，行动迅捷如风，脚下几乎不发出任何声音。林晚宁三人必须全力才能跟上，尤其是体力较差的柱子，更是跑得上气不接下气。
在行进途中，林晚宁悄悄运转能量视觉，观察着这些守林人。她发现，他们每个人身上都萦绕着一层澹澹的、与周围森林能量场共鸣的绿色光晕，这似乎是一种独特的修炼或者共生方式，让他们能更好地隐匿和利用环境。他们的能量性质纯净而充满生机，与“主脑”及其造物的冰冷死寂截然不同，这也让林晚宁心中稍安。
大约在黑暗的森林中穿行了一个多小时，前方带路的守林人终于放缓了脚步。
拨开一片极其茂密、垂落如瀑布般的气生根，眼前豁然开朗！
他们竟然来到了一处隐藏在巨大山体裂缝深处的村落！
这村落并非建在地面，而是巧妙地依托着陡峭的岩壁，利用天然的洞穴和平台，搭建起一座座悬空的、由粗大原木、藤蔓和某种韧性极强的巨大叶片构成的树屋。树屋之间由藤索和木桥连接，下方是深不见底、流淌着地下暗河的幽深裂缝。村落里点缀着一些散发着柔和白光的苔藓和奇异花朵，将这片与世隔绝的栖息地映照得如同梦幻仙境。
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空气中弥漫着澹澹的花香、药草味和烟火气，一些穿着同样简陋衣物的守林人在树屋和平台间安静地活动着，看到首领带着三个陌生的外来者进来，都投来了好奇而警惕的目光。
这里，就是这些守林遗族的家园。
白纹首领带着三人，沿着一条陡峭的之字形木梯，来到了村落最高处、也是最大的一个洞穴前。洞穴入口处站立着两名手持骨矛、气息更加沉凝的守卫。
“在这里等着。”首领对林晚宁三人说了一句，然后独自躬身进入了洞穴。
片刻之后，他走了出来，对三人点了点头：“长老愿意见你们。进去吧，记住，保持敬畏。”
洞穴内部比想象中要宽敞和干燥，墙壁上镶嵌着一些散发着乳白色光晕的夜光石，照亮了内部。空气中有一种澹澹的、类似檀香与草药混合的宁静气息。
洞穴最深处，一个铺着厚厚兽皮的石台上，盘膝坐着一位极其苍老的妇人。
她的脸上布满了如同树皮般的深深皱纹，头发雪白，用一根简单的木簪挽起。她穿着一件相对整洁的、用某种深蓝色布料缝制的长袍，与外面守林人的兽皮衣物截然不同。最令人印象深刻的是她的眼睛，虽然苍老，却不见丝毫浑浊，反而如同两口深不见底的古井，蕴含着无尽的智慧与沧桑。
她，就是守林人部落的长老。
当林晚宁三人的目光与她对视时，都感到一种莫名的平静，仿佛躁动的灵魂都被抚慰了一丝。
长老的目光缓缓扫过陆沉野和柱子，最后定格在林晚宁身上。她的眼神中闪过一丝极其复杂的情绪，有怀念，有悲伤，有欣慰，还有一丝……如释重负？
“像……真像啊……”长老开口了，她的声音苍老而沙哑，却带着一种奇异的穿透力和亲和力，使用的是流利而古雅的汉语，“尤其是这双眼睛……和念知丫头年轻时，一模一样。”
念知丫头？！
林晚宁浑身剧震，难以置信地看着眼前这位苍老的妇人！她认识母亲？！还用的是如此亲昵的称呼！
“您……您认识我母亲？秦念知？”林晚宁的声音带着抑制不住