征粮队发生冲突，也饱受其他大部落的欺凌。
李信曾派小股商队与之接触，用铁器、盐巴换取他们的皮毛和牲畜，建立了一些初步的联系。
“巴图尔首领，远道而来，辛苦了。”
李信拱手道，目光扫过巴图尔身后那些带着疲惫却隐含期待的部落民众。
“乌苏部愿归附我大汉，乃信之幸事。只是，首领何以举族来投？”
巴图尔单膝跪地，右手抚胸，行了一个草原上表示臣服的最高礼节，沉声道：
“汉王！乌苏部小族寡民，夹缝求生，苦不堪言！”
“前些时日，我部草场遭一股凶悍马贼袭扰，牛羊被掠，族人死伤。”
“我等奋力抵抗，奈何贼人凶悍，眼见部落将遭灭顶之灾！”
他抬起头，眼中闪过一丝后怕与感激。
“危急之时，是汉王的军队如天神般降临！”
“他们不抢掠，不欺凌，只为驱贼！”
“我亲眼看见，汉军士兵为了救下一个被马贼掳走的孩子，数人负伤，却无人退缩！”
“贼人被击溃后，汉军将领竟将夺回的部分牛羊，归还给了我们这些苦主！”
巴图尔的声音激动起来：
“汉王！草原上弱肉强食，我从未见过这样的军队！”
“他们不是为了征服和掠夺，而是真正在保护像我们这样弱小的部落！”
“后来，我又听闻汉王在谷内严惩欺压百姓的军户，更立下'保民勋章'！”
“如此仁义之师，如此明主，我巴图尔心服口服！”
“乌苏部愿举族归附，从此追随汉王，为汉王牧马放羊，冲锋陷阵！”
“只求汉王庇佑我族老幼，赐我族一片安身立命之地！”
李信心中了然。
看来是之前派出清剿骚扰商道马贼的小股部队，无意中在乌苏部的地盘上打了一场遭遇战，并恪守了“救民为先”的原则。
这场战斗的细节和后续的处置，竟成了打动巴图尔的关键。
他扶起巴图尔，朗声道：
“巴图尔首领请起！”
“我大汉立国，首重'保家卫民'。”
“凡愿归附，遵我法度，便是我汉民！”
“汉军刀锋所指，非为扩张，只为守护脚下土地与依附之民！”
“乌苏部既来，便是我大汉子民！”
“谷外水草丰美之地，可划为乌苏牧场！”
“汉军刀枪，亦为守护尔等家园而备！”
李信随即宣布接纳乌苏部归附，划拨牧场，并允诺在贸易、安全上给予与谷内军民同等的待遇。
巴图尔感激涕零，率族人再次行礼，高呼“汉王万岁”。
乌苏部的归附，如同在平静的湖面投下巨石，激起的浪花尚未平息，一股暗流却悄然涌动。
就在乌苏部安顿下来，开始搭建帐篷、圈围牧场的热闹景象中，一个身影却显得有些格格不入。
此人自称是随部落迁徙的牧民，名叫“阿木尔”，混在人群中帮忙干活，眼神却总是不经意地扫过谷口新建的防御工事、军营的布局，甚至试图接近新建的“汉冶铁坊”外围。
他的异常举动，很快被一双隐藏在暗处的眼睛捕捉到了。
青蛇卫的暗哨，如同无形的蛛网，早己覆盖了卧龙谷内外。
负责此区域的小头目，正是那个曾