孙邦佐被削权圈禁的雷霆手段，如同在北地深秋的湖面投下了一块千斤巨石，激起的波澜远远超出了老君峪的范围。联盟内部，那些原本心存侥幸、意图观望甚或暗中盘算的首领们，无不凛然屏息，真正意识到了这位以文采风流着称的盟主，其手腕之刚硬、决心之果决，绝不逊于任何沙场宿将。联盟的号令，第一次带着铁与血的威严，渗透到山东的每一处山川壁垒。然而，表面的震慑之下，被强行压制的暗流，以及来自更远处的威胁，并未因此消散，反而在寂静中加速涌动。
辛弃疾深知，整肃纪律仅是第一步，稳固人心、凝聚力量才是长久之计。他并未因处置孙邦佐而稍有懈怠，反而更加勤勉地处理盟务，巡视防区，与赵邦杰、刘韬、李全等核心将领反复推演局势，调整方略。他格外关注被接管的孙邦佐旧部，派遣得力且公正之人前去整编，既严肃军纪，又妥善安置，避免引发新的动荡。
这一日，辛弃疾正在帐中与赵邦杰商议加强沿海哨探，以防金军从海上偷袭之事，刘韬面色凝重，快步而入，手中紧握着一封没有任何署名的密信。
“盟主，赵大首领，”刘韬声音低沉，“江南……有变。陈亮先生冒险遣心腹送来的。”
帐内气氛瞬间一紧。辛弃疾接过那薄如蝉翼、却重若千钧的绢书，迅速展开。赵邦杰也凑近观看。信中的内容，让两人的脸色同时沉了下来。
密信透露，南宋朝廷以钱端礼为首的使团，与金国的秘密谈判已近尾声。金国坚持要求南宋正式承认其对山东、淮北等地的占领，并明确承诺“约束边民，勿使北掠”，实质上就是要南宋放弃对北方义军的任何形式的支持，并默许金国“剿匪”。而钱端礼为代表的朝廷主和派，在金国的压力和高官厚禄的诱惑下，立场已大幅后退，基本接受了金国的条件，只待最终文本用印交换。更令人心寒的是，信中提及，朝廷已拟好一份“招抚诏书”，不日便将派出使者，携带诏书北上，名义上是“招抚”山东抗金义军，实则是逼迫辛弃疾及联盟接受朝廷（实为金国）的条款，解散武装，听候安置。若有不从，便可扣上“抗旨不尊”、“祸乱边境”的罪名，为金国乃至朝廷自身接下来的军事行动提供“法理”依据。
“砰！”赵邦杰一拳砸在案几上，震得笔砚乱跳，他双眼赤红，怒发冲冠，“无耻！卑劣！他们……他们这是要把我们卖了，还要我们自己捆好双手，跪着等金虏来砍头！这招抚诏书，就是一道催命符！”
辛弃疾紧紧攥着密信，指节因极度用力而泛白，胸膛剧烈起伏。尽管早有预料，但当这最坏的可能性以如此具体、如此阴毒的方式呈现时，那股夹杂着愤怒、悲凉与被背叛的痛楚，依旧如同冰锥，狠狠刺入心脏。他仿佛能看到，临安那些高坐堂皇的衮衮诸公，是如何带着虚伪的慈悲与冷酷的算计，写下这份将北地万千军民推向深渊的文书。
“他们……连最后一块遮羞布都不要了。”辛弃疾的声音沙哑，带着一种压抑到极致的冰冷，“欲加之罪，何患无辞。这招抚是假，逼反是真。他们需要一个对我们动手的‘正当’理由。”
“那我们现在怎么办？”刘韬忧心忡忡，“一旦诏书抵达，联盟内部，恐怕……人心浮动。”他没有明说，但谁都清楚，并非所有人都像他们一样，有着宁为玉碎不为瓦全的决心。朝廷的“名分”与“招抚”，对许多背景复杂的首领而言，有着难以抗拒的诱惑力，也可能成为瓦解联盟最有效的武器。
辛弃疾沉默良久，目光投向帐外灰蒙蒙的天空，仿佛要穿透这层阴霾，看清未来的方向。他缓缓踱步到那幅巨大的山东舆图前，手指无意识地划过上面密密麻麻的标记，最终，停留在代表着联盟核心区域的老君峪、安丘等地。
“