在闵家住了将近一周，张英澜的介绍信期限将至，返程沪市的日子到了。
临行前一天，他向闵泽言、温雪茹和闵涵郑重道别，并提出了他的托付。
“闵伯伯，温阿姨，小涵姐，我明天就要回沪市了。这次来京市，真是多亏了您们照顾。”张英澜语气诚恳，带着不舍与感激，“我这一走，心里最放不下的就是秀琴。她年纪小，一个人在这么大的城市，钟家那边……我始终有些不放心。”
闵泽言拍了拍他的肩膀：“英澜，你放心。秀琴这孩子我们都很喜欢，有我们在，就不会让她吃亏受委屈。钟四城那边，我已经打过招呼，他们多少会有些顾忌。退一步讲，真有什么事，我这个做爷爷的，绝不会坐视不理。”
温雪茹也拉着张英澜的手，慈爱地说：“就是，跟我们还客气什么？我和老闵都把秀琴当自家孩子看。以后周末我就打电话让她过来，我给她做好吃的，补补身子。保管把她照顾得妥妥帖帖，让你姐姐、姐夫也放心。”
张英澜深深地向两位长辈鞠了一躬：“有您们这句话，我就放心了。”
临行前，张英澜特意去了一趟大学，仔细叮嘱了秀琴，便在秀琴不舍得目光下踏上了返回沪市的火车。
张英澜回到沪市家中，休整了一晚，洗去一路风尘与疲惫。
第二天下午，他便骑着自行车去了张英英工作的钢铁厂。
在厂里的休息室，姐弟俩见了面。
张英澜仔细地将秀琴在京市的近况，包括学习适应、生活安排，以及在闵家受到的周到照顾，都一一告诉了姐姐。
接着，他神色凝重了几分，将自己通过闵泽言查到的、关于钟家更具体的情况，尤其是其外孙周茂然可能存在的不轨意图，低声告知了张英英。
张英英认真听着，眉头微蹙，将这些信息牢牢刻在心里，暗自留了心眼。
弟弟这趟京市之行，确实起到了至关重要的作用，不仅安抚了女儿，更重要的是搭上了闵家这层坚实的关系，还摸清了潜在对手的底细。
看到弟弟还特意从京市带了糕点、果脯等特产回来分给家人，张英英笑着接过，拍了拍他的肩膀，真心为弟弟这趟出远门后的成长感到欣慰。
她明显感觉到，英澜这趟从京市回来后，整个人的精神状态都好了许多，眉宇间那股因工作变故而产生的郁气散了不少，比之前在沪市时温和开朗了许多。
张英英心里好奇弟弟这一周在闵家具体经历了什么，才会有如此明显的变化，但眼下在厂里也不是细问的时候，她便按捺住好奇，关切地说道：“事情办妥了就好，你这趟也辛苦了，先回去好好休息几天。工作的事，姐还在帮你找门路，只是侯师傅那边退休后，一直还没确切消息回来，不免让人着急……”
张英澜点点头，也知道急不来，便告辞离开了钢铁厂。
然而，这刚刚因为张英澜归来而稍显安稳的日子，才过了没两天，一阵急促的电话铃声，如同惊雷般炸响在张英英所在的钢铁厂中。
电话是京市理工大学打来的。
接完电话，张英英的脸色瞬间变得煞白，拿着话筒的手微微颤抖，整个家的气氛骤然凝固，
张英英几乎是凭借本能强迫自己集中精神，去听清电话那头传来的每一个字。
可那些字眼组合在一起，却让她如坠冰窟，浑身血液都仿佛瞬间冻结了！
“……宋秀琴同学……自杀……现在在京市医院抢救……昏迷不醒……”
自杀这两个字像淬了毒的匕首