“大嫂，恭喜啊！”宋建林一进门就拱着手，脸上堆满了笑，“秀琴这孩子真是给咱老宋家争光，这可是大学生啊，了不得。”
李招娣也在一旁帮腔，语气比往日热络了不知多少：“就是就是！秀琴从小就聪明懂事，我早就看出她是个有出息的！大嫂，你和大哥以后可就等着享福吧！” 话里话外，满是恭维与讨好，与从前的态度截然不同。
张英英脸上挂着浅笑，将他们让进院子，接过宋建林递过来的一小包红糖和李招娣手里的几个鸡蛋：“谢谢你们记挂着，孩子也是运气。”
王翠花跟在最后，手里也拎着几个鸡蛋，神情却十分尴尬，笑容勉强。
她嘴里含糊地说了句“恭喜大嫂”，眼神不自觉地打量着张英英家的院子和家里的摆设。
她看到院子里种满了各种各样的花草，打理得井井有条，屋里的家具虽然不多，但都摆放得整整齐齐，干净又整洁。
和她自己那破旧又杂乱的家比起来，简直是一个天上一个地下，她的心里不禁涌起一股酸溜溜的感觉。
宋和平和秀琴赶在午饭前回到了家，一家人围坐在桌边吃饭时，张英英便提起了去沪市过年的事，商量着买票的日程。
秀琴安静地听着，等母亲说完，才放下筷子，有些不好意思地开口：“爸，妈，今天在医院听工作人员说，体检报告大概要半个月才能出来。拿到报告后，还得去学校填志愿，然后就是等录取通知书了。”
她顿了顿，脸上带着歉意，“没想到后面的流程这么紧，如果现在去沪市，到时候恐怕要来回奔波，太折腾了。能不能今年先在家里过年？等所有手续都办妥了，拿到了通知书，咱们再去沪市看外公外婆？”
她知道自己这个请求可能会打乱父母的计划，眼神里带着些许忐忑。
张英英和宋和平对视了一眼，女儿的前程是头等大事，这来回折腾确实不利于秀琴安心等待结果，万一错过什么关键环节更是麻烦。
“你说得对，”宋和平率先开口，语气温和却坚定，“这事不能马虎，咱们就在家等着。沪市那边，晚点去也没关系。”
张英英也点了点头，对秀琴说：“行，就按你说的办，等下我就给你外公外婆写信，好好说明情况，他们肯定会理解的。”
次日清早，宋和平背了个大包袱和信去了镇上，年关里邮局里人来人往，热闹非凡。
排了队等了半天才轮到他，他把包裹和信递给工作人员，填写邮寄单，工作人员接过包裹，称了重量，告诉他邮费后，宋和平爽快地付了钱。
从邮局出来，宋和平又赶往集市，托张英英的福家里其实什么都不缺，但明面上总是要买点东西作为掩饰。
此时，供销社里早已是人声鼎沸，他看到一群人在里面抢写对联的红纸，那些红纸在阳光下显得格外鲜艳，带着浓浓的年味。
宋和平倒是没去跟风，宋建业新丧，作为大哥，他家今年是不需要贴门对的，就算要贴也不能贴红的。
于是，宋和平转身走向卖糖果的摊位，他买了一些奶糖，又称了些瓜子花生。
接着，他来到卖头花的摊位前，看着那些五颜六色的头花，有粉色的蝴蝶结，有蓝色的小花，便挑了几个最漂亮的，最后，割了两斤肥瘦相间的肉。
宋和平提着买好的东西，正准备往回走，就碰到了同村的宋大力。
路上，宋大力瞥见宋和平拎着的东西，那几朵颜色鲜亮的头花在一堆东西里格外显眼，便笑着打趣道：“和平，不是叔说你，咱村里疼闺女的人