“幽冥道……蚀骨冥君……”
老铁匠孙厚德咀嚼着这个名字，浑浊的眼中先是闪过一丝本能的恐惧，那是对北地凶名最盛魔头之一的天然畏惧。但随即，这恐惧便被更汹涌的悲愤与决绝所取代。他布满老茧和烫伤疤痕的手死死攥住那半截断剑，指节因用力而发白。
“是了……也只有那等魔头麾下的爪牙，才会如此狠毒，连几个月大的娃娃都不放过……”他声音哽咽，带着血泪的控诉，“他们逼问‘流星碎片’的下落，老汉我……我确实不知啊！那只是祖上传下的一个模糊说法，说咱这铁匠铺的根底，与天外落星有关，哪有什么具体的碎片……”
他猛地抬起头，布满血丝的眼睛死死盯着墨神风，那眼神中燃烧着一种近乎疯狂的火焰，是绝望中抓住最后一根稻草的希冀：“墨……墨先生！您是高人！您能杀了那帮畜生，定然有通天的手段！老汉我……我愿付出任何代价，只求您一件事！”
墨神风静静地看着他，没有立刻答应，只是道：“你说。”
“求您，收留我这小孙女！”孙厚德将怀中依旧昏睡的女婴往前送了送，声音颤抖却异常坚定，“她还这么小，什么都不知道……孙家就剩这点血脉了！老汉我已是半截身子入土的人，死不足惜，但这孩子……她不该跟着我一起死啊！幽冥道的人绝不会善罢甘休，他们一定会再来的！”
他噗通一声，竟是抱着孩子又要跪下。
墨神风衣袖一拂，一股柔和却不容抗拒的力量托住了他。“孩子无辜。”他看了一眼那女婴恬静的睡颜，又看向孙厚德，“我可以带她走，给她一条生路。”
孙厚德闻言，眼中瞬间爆发出浓烈的光彩，激动得浑身发抖：“多谢先生！多谢先生！老汉……老汉来世做牛做马……”
“不必来世。”墨神风打断了他，目光扫过这间残破却底蕴犹存的铁匠铺，最后落在那熊熊燃烧的火炉上，“我墨门非攻之道，亦重‘传承’与‘巧技’。你孙家世代铁匠，这锻铁的手艺，这火炉中传承的‘火候’，便是你的‘代价’。”
孙厚德愣住了，有些不明所以。
墨神风继续道：“我可以带走孩子，保她平安。但你也需答应我一事——倾尽你毕生所学，将你孙家锻铁技艺的精髓，尤其是你感悟到的‘火性’，传于一人。”他侧身，示意了一下一直安静站在他身侧，眼神沉寂的石头。
“石头？”孙厚德看向那个瘦小却透着一股不符合年龄沉静的孩子。
“他名石头，是我弟子。”墨神风语气平静，“他心思纯净，于能量感知有独特天赋，或能承你衣钵。我不求你将他培养成一代铸兵大师，只望你将‘看火’‘听铁’‘悟性’的本事传下，为他日后之路，多添一份根基。”
这便是墨神风的考量。石头天赋异禀，尤其是对能量流动的敏锐，若能辅以高明的锻造技艺，未来在机关制造、兵器修复乃至破解某些禁制上，都将有极大助益。孙家这传承，虽非武道绝学，却是最扎实的“工”之基础，正合墨门之道。
孙厚德看着石头，又看看墨神风，再看看怀中的孙女，脸上神色变幻，最终化为一种决然：“好！老汉答应！只要先生信守承诺，保我孙女平安，老汉定将毕生所学，倾囊相授，绝无保留！只是……”他脸上露出一丝苦涩，“老汉时日无多，只怕……”
“无妨。”墨神风走到火炉旁，看着其中跳跃的火焰，伸出手指凌空虚划。一道极其细微、带着清凉气息的墨色真气如同丝线般投入炉火之中。那原本因燃料将尽而有些萎靡的火焰，仿佛被注入了新的活力，猛地向上窜起一尺有余，火苗变得更加凝聚、稳定，颜色也愈发纯净。
“我会