秋分时节的万国友谊园，天空蓝得像块未打磨的蓝宝石，暖房外的空地上铺满了各色作物——红的辣椒、黄的玉米、橙的南瓜、紫的扁豆，像给大地铺了块五彩斑斓的毯子。孩子们穿梭在作物间，用木耙翻动晾晒的谷物，额角的汗珠在阳光下闪着光。狗剩抱着一束饱满的瑞国麦穗，往竹席上摊开，麦穗碰撞的声音像在打鼓，他笑道：“张大爷说秋分晒秋要‘晴日翻晒’，这时候的太阳不烈不弱，把粮食晒得干透，能存到明年开春，像把秋天的饱满锁进粮仓。”穆萨则用波斯的竹筛筛选红景天的种子，筛下的种子颗粒圆润，他说“这籽……要晒干了藏，像波斯的……宝石，明年播种时……才能长出壮苗”。
贤妃披着件月白色的素纱披风，手里摇着柄绘着秋菊的团扇，刚走到晒场就被眼前的色彩晃了眼，她笑道：“这晒场倒像个五彩的集市，比御花园的秋菊还热闹，孩子们这是在‘晒秋备冬’？”
阿依莎正将于阗的棉花铺在苇席上，雪白的棉絮在阳光下泛着银光，她直起腰，发间沾着的棉絮像落了层雪：“回娘娘，我们要把秋收的作物分三类晒——吃的粮食、穿的棉花、用的药材，晒干了分类藏进仓里，冬天就不愁缺东少西了。”她说着，用木杆拍打棉桃，雪白的棉絮纷纷扬扬落下，“您看这棉花，晒得蓬松松的，弹成棉絮能做棉袄，冬天穿在身上，暖得像揣了个小太阳。”
巴特尔扛着一捆玉米秸秆走来，玉米棒上的籽粒饱满得快要胀破，他把秸秆靠在篱笆上，擦着汗说：“草原的玉米要连秆晒！我阿爷说秸秆晒干了能当柴烧，玉米脱粒了能磨面，磨出的面黄澄澄的，蒸窝窝头吃，香得能让狗都跟着跑！”
张大爷提着个竹篮从仓库出来，篮里装着新摘的山楂和柿子，他往晒场的石桌上一放，说：“晒秋得讲‘分类晾晒’——粮食要摊薄了晒，每天翻三次，免得中间捂出霉；棉花要晒得透，晒好了用麻线捆成束，挂在房梁上；药材要阴干，不能暴晒，像红景天的根，晒得太干会碎，得放在阴凉处慢慢晾。”他拿起个玉米棒，用指甲掐了掐籽粒，“嗯，水分晒得差不多了，指甲掐不动，说明能脱粒了。”
孩子们立刻分工，阿依莎带着女娃们晾晒棉花，她们把棉絮铺在苇席上，用树枝轻轻拨动，让每一缕棉絮都晒到太阳，她说：“这棉……要像于阗的……丝绸，晒得越蓬松，弹出来的棉絮越……软和，做的棉袄才……舒服。”巴特尔则和狗剩轮流脱玉米粒，玉米棒在木槽里滚动，籽粒“噼里啪啦”落在筐里，巴特尔边脱边往嘴里扔了颗玉米粒：“脆！带着太阳的味道！比生啃甜多了！”穆萨则在阴凉处晾红景天的根，他用麻绳把根捆成小把，挂在屋檐下，说“这根……像波斯的……草药，晾得半干时……药效最好，能……治风寒”。
法拉兹站在药材晾晒处，给来学习的药农们讲秋分晒秋的讲究：“波斯的……晒秋要‘三记三查’——记晾晒的日子，查作物的干湿，记存放的位置，查是否有虫蛀，记取用的数量，查剩余的多少。孩子们……学了这个，备了个账本，每天都要……记上一笔。”他从袖中取出个小布袋，倒出些晒干的薰衣草，“这个……和药材放在一起，能驱虫，像给药材……戴了香囊，虫子闻着就……躲远了。”
其其格大娘带着女人们在仓库里编粮囤，用红柳条编出圆鼓鼓的囤子，囤底铺着防潮的油纸，她说：“这囤……要编得‘密不透风’，老鼠钻不进去，潮气渗不进来，像给粮食……建了个城堡，能安安稳稳过冬。”她给其木格递过桐油，“囤子编好要刷三遍桐油，刷得匀匀的，防雨水，也防……虫子咬。”其木格边刷油边唱着草原的丰收歌，歌声混着桐油的气味，有种踏实的安稳感。
“周先生说要办‘晒秋市集’？”贤妃走到棉花晾晒区，拿起一束晒好的棉花，棉絮柔软得像云朵，“让孩子们把晒好的作物摆出来，互