雨水时节，西域边境的天空飘着蒙蒙细雨，跨境药圃的田垄被滋润得乌黑发亮，融化的雪水与雨水汇成溪流，顺着田埂蜿蜒流淌，暖房外的冬小麦苗冒出寸许新绿，像给大地绣上了一层薄绒；而友谊园的奠基场地已平整妥当，中心广场的青石板缝里钻出青苔，四周插着的彩旗在雨中微微摇曳，各国的工匠们正忙着搭建临时的观礼台——波斯的工匠用琉璃拼接栏杆，于阗的石匠雕刻红景天纹样的台阶，草原的牧民搭起遮阳的毡帐，瑞国的木工则给观礼台刷上防潮的红景天籽油，不同的技艺在雨水中交融，让这片土地提前染上了庆典的色彩。孩子们穿梭在工匠之间，有的递钉子，有的扶木架，有的用红景天秸秆编防雨的草帘，狗剩说要给观礼台编个“友谊顶”，穆萨则教大家用波斯语喊号子，雨声、锤声、童声混在一起，像一首忙碌的序曲。
贤妃撑着油纸伞走进奠基场地时，张大爷正和波斯农师法拉兹检查中心广场的土壤。张大爷用锄头挖了块土，捏碎在手心，土块湿润松软，他说：“这雨水来得正好，土壤墒情足，等会儿孩子们试种的种子肯定能扎根。你看这土色，黑中带褐，是最养红景天的，波斯的‘高原红’种在这里，保管比在波斯长得旺。”
法拉兹则用随身携带的土壤检测仪——一个嵌着金属片的木盒，插入土中后金属片微微变色，他用瑞国话说：“土壤酸碱度适宜，没有有害物质，比波斯的河谷土更适合混种。穆萨说瑞国的孩子会用‘土占卜’，抓把土就能知道明年的收成，我想学学。”他学着狗剩的样子抓起一把土，在手心搓揉，引得众人发笑。
其其格大娘带着女人们用红景天秸秆编织观礼台的坐垫，秸秆上编着红景天、骆驼、羊群的图案，她对其木格说：“这坐垫……软和，坐着……不硌屁股。我……在……坐垫角……缝了……香草包，里面装着……红景天和薰衣草，闻着……提神。阿依莎……说于阗的……坐垫……没……这香草包，要……多做几个……让他们……带回去。”其木格捧着刚编好的坐垫，往观礼台的木椅上摆，动作轻得怕弄皱了图案。
“张大爷，孩子们试种的种子都选好了吗？”贤妃看着场地中央挖好的试种坑，“太监会把陛下亲笔题写的‘万国同春’碑送来，正好立在试种坑旁，让种子陪着石碑一起扎根。”
张大爷直起身，用袖子擦了擦额头的雨水：“都选好了！瑞国的混种苗、波斯的‘高原红’、于阗的耐旱种、草原的抗寒种，每种选了一百粒最饱满的，孩子们用红布包着藏在暖房里，说要等吉时再拿出来。马六做了四个试种用的木牌，上面刻着种子的来历，插在坑边，谁看了都明白。”
法拉兹补充道：“波斯的……国王……托我……带了……‘圣土’，混在……试种坑的……土里，说……让两国的……土地……在根下……交朋友。”
暖房里，孩子们正给试种的种子做最后的“祝福”。狗剩把瑞国的混种苗籽实放在手心，对着它们哈气，说：“这是瑞国的‘哈气礼’，给种子吹点阳气，长得快。”穆萨则往波斯的籽实上撒了点波斯的香料粉，说：“这个……是……波斯的……祝福，虫子……不……敢吃。”
阿依莎的于阗籽实用红景天花瓣包着，她说：“这个……让……种子……带着……花香……发芽，开出的……花……更香。”巴特尔则把草原的籽实放在狼牙项链旁蹭了蹭，说：“狼……保佑……种子，长得……像狼一样……壮。”
周先生在一旁给孩子们讲试种的意义，说：“雨水是春天的使者，告诉种子该醒了；咱们试种，就是告诉大地，友谊园要来了。这些种子埋下去，等春分开园时就能冒出芽，像咱们的友谊一样，看得见、摸得着。”他指着窗外的雨，“这雨不大不小，正好给种子喝第一口水，是老天爷也在帮咱们呢。”
贤妃拿起一粒用花瓣包着的于阗籽实，