浑河的水，红了整整三日。
最初的混战后，真正的收割才开始。
赵率教从北岸策马涉过浅滩，浑浊的水流裹挟着断肢、残旗与泡胀的尸身，缓慢向下游漂去。
他的马蹄踏碎了一块浮冰，冰下翻涌出暗红色的泡沫，散发出浓烈的血腥与火硝混合的呛人气味。
曹变蛟从侧翼驰来，铁甲上凝结着黑红的血块，左臂缠着的麻布已被渗透。
他的声音沙哑却带着亢奋：“镇帅，黄台吉主力残部往青石峪方向溃逃，约八千骑，队形已乱。末将请命追击！”
赵率教勒住战马，目光扫过遍地狼借的河滩。
后金两黄旗在北岸的精锐几乎被全歼，歹善的无头尸体已被收殓，那颗花白头颅经过简单硝制，即将装入木函，以八百里加急送往京师献捷。
但胜利的代价同样清淅。
滩头阵地上，明军士卒正将同袍的遗体一具具抬出，在稍远处整齐排列，复上草席。
“我军伤亡几何？”赵率教问。
“王朴营中火统手阵亡三百二十一，重伤一百七十馀，多是近战被建奴白甲兵反扑所致。骑兵折了四百七十八骑，多为追击时中箭落马。”曹变蛟顿了顿，“祖镇帅那边传来消息，他部仅伤亡百馀，多是轻伤。”
赵率教微微颔首。
这正是天子想要的结果。
关宁铁骑得以保全，而建奴主力遭到毁灭性打击。
他抬起千里镜，东南方向烟尘升腾，那是毛文龙部在衔尾追击；西南方向，祖大寿的“祖”字大旗在丘陵间稳缓移动，象一张逐渐收拢的大网。
“不必急追。”赵率教放下镜子，“陛下早有布置，青石峪才是最后一环。
传令各部，仔细打扫战场。
建奴将校的尸身需一一辨认，甲胄、兵器、马匹皆登记造册。若有龙纹信物、印章或密函，立即封存呈报，不得有误。”
“末将领命！”
赵率教调转马头，望向浑河北岸那片被血浸透的滩涂。
晨光刺破云层，照亮了堆积如山的后金镶黄旗盔缨。
他知道，这场胜利只是一个开始。
青石峪距浑河五十里，是一条夹在丘陵间的狭长谷道。
此处官道宽仅数丈，两侧坡上密布枯树与乱石，是设伏的绝佳之地。
黄台吉率残部奔至谷口时，日头已西斜。
八千骑兵经连日苦战、渡河溃败、百里奔逃，早已人困马乏。
许多战马口鼻溢着白沫，跟跄几步便轰然倒地，再也站不起来。士卒们拄着长矛喘息，甲胃缝隙里凝结着血垢与泥泞。
“大汗，谷中有炊烟。”探马滚鞍下马，声音带着惶急。
黄台吉眯眼望去，谷道深处果然升起几缕稀薄青烟，在暮色中若有若无。
他冷笑一声，嘴角却因牵动内伤而抽搐：“疑兵之计罢了。明军主力尚在浑河清点缴获，哪能飞到此地设伏？
这必是祖大寿或毛文龙派出的轻骑，虚张声势，意在拖延。”
多尔衮脸上那道箭伤已溃烂发黑，他哑声道：“大汗，即便是疑兵，谷道如此狭窄，万一————”
“若不从此过，就得绕行百里山路。”黄台吉打断他，目光扫过身后一张张灰败的脸，“我军粮草已尽，战马将死，绕路便是自取灭亡。传令，前队散开探路，中军护住剩馀辎重，后队警戒，全军快速通过，不得停留！”
残军如一条垂死的长蛇，缓缓蠕入山谷。
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