李凌虚身着一袭素色长袍，腰间束着一根简单的布带，步伐轻盈地在坊市的大街小巷中闲逛着。坊市里人来人往，热闹非凡，各种叫卖声、讨价还价声交织在一起，仿佛是一曲独特的乐章。街边摆满了琳琅满目的摊位，有卖珍稀灵草的，那灵草散发着淡淡的光晕；有出售造型奇特的法宝的，法宝上的灵光若隐若现；还有一些摊位上摆放着从各地搜集来的奇闻轶事的册子。
他的眼神随意地在周围扫视着。突然，一阵喧闹声从坊市的一处广场传来。他好奇地加快脚步，朝着声音的来源走去。只见广场的中央立着一块巨大的告示牌，周围围满了人。
李凌虚好不容易挤到了人群前面，只见告示牌上贴着一张任务告示。那告示上的纸张微微泛黄，墨迹却十分清晰。他仔细地阅读起来，任务的内容是护送一支商队前往中州。商队此次出行肩负着重大的任务，要运送一批极为珍贵的物资到中州的各大商会，所以需要能力高强的护卫。而报酬也是相当丰厚，不仅有大量的灵石，还有极品符箓的作为额外奖励。
李凌虚的嘴角微微上扬，心中一动。他一直在寻找机会前往中州闯荡一番，如今这送上门来的护送任务，恰好是一个绝佳的契机。他想到自己这些时日的修行成果，虽然还不够出神入化，但自保和保护商队的能力还是有的。而且一路上同行的人想必都不简单，这也是一个结交各方豪杰的好机会。在这坊市之中，多的是独自行走的散修，能加入一个有组织的商队前行，在安全上也能多几分保障。
于是，他毫不犹豫地走向了负责发布任务的老者。那老者身着一身锦袍，头发花白却梳理得整整齐齐，两道剑眉下是一双锐利的眼睛，看起来精明强干。他正看着告示前的人群，见李凌虚走过来，眼中闪过一丝期许。
李凌虚恭敬地抱拳行礼，朗声道：“晚辈李凌虚，想要接下这个护送任务。”老者上下打量了他一番，微微点头，说道：“看你这小娃娃也是有些本事，这次的任务可不轻松，路上可能会遭遇各种危险，你可要想好了。”李凌虚坚定地回答：“晚辈知晓其中利害，但我定不会退缩，请前辈成全。”
老者微微一笑，大手一挥：“好，那你便回去准备一番，明日清晨在坊市东门与商队集合。”
李凌虚满心欢喜地离开了告示牌，他开始在坊市中采购一些必备的物品。他首先来到了一家丹药铺，铺子中弥漫着一股浓郁的药香。他精心挑选了一些疗伤丹药和解毒丹药，在丹药铺老板那带着几分精明的目光下，付了灵石。
一切准备就绪后，李凌虚找了一家客栈住了下来。这一夜，他躺在床上，心中满是对明日旅程的期待，脑海中不断浮现出中州的种种景象，渐渐地进入了梦乡。
第二日清晨，阳光初升，李凌虚早早地来到了坊市东门。此时，商队已经整齐地排列在那里。商队的马车上装满了货物，四周站着一些护卫，个个一脸严肃，气势不凡。商队的首领是一位身材魁梧的大汉，他看到李凌虚前来，走了过来，上下打量了他一番，说道：“你就是那个来接任务的小子，你可知道这一路的危险？”李凌虚挺起胸膛，自信地回答：“大汉大哥，我已经做好了充足的准备，不管什么危险，我都不会怕的。”大汉哈哈大笑道：“好小子，有勇气，那就跟着我们一起出发吧。”
随后，李凌虚登上了马车，和商队一起踏上了前往中州的道路。马车缓缓启动，车轮碾过石板路，发出“咕噜咕噜”的声音，就这样，他们向着神秘而又充满诱惑的中州缓缓而去。
李凌虚随着商队出行，日子就这么一天天地过去，时光仿若涓涓细流，在平淡的行程中悄然流淌。不经意间，回首望去，竟已度过了半月有余。
在这半个月的开