时间在焦灼的等待中，如同被拉长的糖丝，缓慢而粘稠地流逝着。
楚清歌那句“希望一切顺利”的祈祷，仿佛还带着温度萦绕在洞府里，但现实却是，越是期盼，心跳就越发擂鼓。洞府外的月光，不知何时已被不知从哪儿飘来的厚重云层吞没，天地间只剩下沉沉的墨色，真正应了那句“月黑风高”。
“来了来了！”阿甲把自己几乎贴在了洞府门口，用它那对感知震动极其敏锐的爪子感受着地面，“巡逻队的脚步声过去了！下一波换岗间隙，就是我们最好的机会！”
它扭过头，压低了本就粗哑的嗓子，对着洞府内严阵以待的几位“战友”发出信号。那紧张兮兮的样子，活像凡间话本里准备干一票大的山贼探子。
楚清歌深吸一口气，感觉掌心有些湿润。她强迫自己冷静下来，目光扫过自己的“豪华阵容”。
小朱朱正不停地用它的小喙梳理着自己那几根宝贝七彩尾羽，仿佛这样能给它带来好运，嘴里还念念有词：“光芒万丈，幻由心生，迷惑法眼，助我成功……啾，后面是啥来着？主人你编的咒语太长了……”
赤羽依旧维持着它神兽的“体面”，站在最高的石台上，闭目养神。只是那微微颤动、泛着幽光的黑羽尖端，暴露了它内心并非毫无波澜。听到小朱朱的嘀咕，它眼皮都没抬，凉凉地抛出一句：“临时抱佛脚，不如想想待会儿别被吓得掉毛。”
“你！”小朱朱气结，刚要反驳，被楚清歌一个眼神制止。
“都什么时候了，还吵。”楚清歌无奈，感觉自己像个幼儿园园长，“检查装备，最后一次确认。”
她拍了拍自己腰间不起眼的储物袋，里面装着可能用上的各种丹药——隐匿气息的“敛息丹”、短时间内提升速度的“神行散”、还有几颗改良版“烟雾丹”和“闪光丹”，算是她压箱底的“科技与狠活”了。
阿甲拍了拍自己覆盖着鳞片的胸脯，发出沉闷的“砰砰”声，表示它的爪子就是最好的工具，随时可以开工。
小朱朱努力让自己的尾羽散发出更稳定的七彩光芒，虽然那光芒在黑暗中看起来有点像是接触不良的霓虹灯，但它还是梗着脖子表示：“没、没问题！看我把那些‘大眼睛’晃成‘大瞎子’！”
赤羽终于睁开眼，瞥了小朱朱那闪烁不定的尾羽一眼，没再打击它，只是淡淡道：“待会儿跟紧本座指示的方向飞，别乱窜。若真需要本座出手……”它顿了顿，翅膀尖端“噗”地一声，窜起一簇仅有指甲盖大小、却凝练无比、散发着恐怖高温的金红色火苗，那火苗乖巧地在其上跳跃，旋即又被它收起，“……自有分寸。”
看到那簇火苗，楚清歌心里稍微安定了一些。这张底牌，虽然危险，但确实给了她不少底气。
“好，”楚清歌压低声音，做最后的战前动员，“记住我们的计划。阿甲，地道畅通和避开核心禁制是关键，一旦有异动，立刻撤退，不要犹豫。”
“明白，主人！挖洞，我是专业的！”阿甲信心满满。
“小朱朱，你的幻术不需要太久，十息，为我们争取打开暗格和初步撤离的时间就行。完成之后，立刻飞到预定汇合点，不要回头。”
“十息……十息够了！我憋也能憋出十息来！”小朱朱用力点头，小翅膀紧张地扇动着。
“赤羽，”楚清歌看向姿态最高傲的伙伴，“你是我们最后的保障。若无事发生，你只需在高空观察，若有变故……靠你了。”
赤羽矜持地微微颔首，算是应下。
就在此时，远处隐约传来了换岗弟子交接的细微声响和几句模糊的闲聊。
“……这鬼天