赤羽还在楚清歌怀里扑腾，炸开的绒毛蹭得她下巴发痒，小嘴叭叭个不停：“…气煞本座！那姓沈的冰块脸，还有他那块阴险的破石头！等着！等本座神羽丰满，定要一口真火把它烧成洗澡水！不！洗脚水都嫌它凉！”
楚清歌被它吵得脑仁嗡嗡响，刚才阵基深处那诡异的“咀嚼”声和烂果子甜味带来的寒意还没散去，没好气地把它往自己简陋洞府的草垫子上一丢：“消停会儿吧小祖宗！还洗澡水？再靠近点，你怕是要变成冰镇小鸟串儿了！”她揉了揉被赤羽爪子无意蹬了一下的手腕，那里还残留着一丝万年寒玉带来的沁骨凉意，让她又不由自主地想起了陆明远修补的那块阵基。
“哼！凡品俗玉，也配伤本座神躯？”赤羽在草垫上滚了两圈，努力想把自己炸开的羽毛捋顺，可惜效果不佳，依旧像个毛茸茸的黑刺球，“倒是你！刚才在姓沈的洞里，脸白得跟见了鬼似的，抖什么？”
楚清歌心下一凛，面上却翻了个白眼，顺手抄起旁边半根没啃完、有点蔫巴的灵薯塞向赤羽的嘴：“吃你的吧！我是被你那一嗓子吓的！鬼哭狼嚎的，差点把我魂儿吓飞！”她强行把话题岔开，心里却像压了块石头。陆明远…那灰泥底下，到底是什么玩意儿？
就在这时，洞府外传来一阵拖沓的脚步声和一个公鸭嗓子般不耐烦的叫唤：“楚清歌！楚清歌在不在？出来领药草了！磨磨蹭蹭的，当自己是千金大小姐啊？”
是药园那个惯会看人下菜碟的王管事。楚清歌皱了皱眉，压下心头纷乱，抱起还在跟灵薯较劲的赤羽走了出去。
洞府外，王管事腆着肚子，脚边放着一个半旧的竹筐，里面歪歪斜斜躺着十几株灵植。那品相，简直惨不忍睹：叶片蔫黄卷边，茎秆瘦弱发灰，根部包裹的灵土干得裂开了缝，散发着一股若有似无的衰败气息。旁边几个同样来领药草的外门弟子，筐里的灵植虽然也说不上多好，但至少叶片是绿的，茎秆是直的。
“王管事，这……”楚清歌指着自己那筐“老弱病残”，眉头拧成了疙瘩，“这‘枯荣草’都快变成‘枯死草’了吧？还有这‘火阳草’，叶子黄得跟秋后蚂蚱似的，能炼出什么来？”
王管事三角眼一翻，唾沫星子差点喷楚清歌脸上：“哟呵！还挑上了？宗门资源紧张，懂不懂？就你这记名弟子的身份，能分到药草就不错了！还挑三拣四？有本事你自己种去啊！”他手指头点着筐里最蔫巴的那株，“看见没？这叫‘金缕衣’，懂不懂？黄中带金，那是药性内蕴！不识货！赶紧拿走，别耽误我功夫！按章办事，人人平等！”
“平等？”旁边一个平日还算和善的师姐忍不住小声嘀咕，“李师姐那筐‘凝露花’水灵灵的，怎么不见黄中带金？”
王管事耳朵尖得很，立刻瞪了过去：“说什么呢？人家李师侄那是丹峰林师姐点名要重点培养的！能一样吗？资源优化分配，懂不懂？再废话，下个月连枯草都没你的份儿！”他转头又对楚清歌呵斥，“愣着干嘛？拿走拿走！三天后交十份‘清心散’的原料出来，少一份，扣你下月灵石配额！”
楚清歌看着王管事那副小人得志的嘴脸，再看看筐里那几株仿佛下一刻就要咽气的灵植，一股火气“噌”地就顶了上来。她深吸一口气，脸上却忽然绽开一个极其“温顺”的笑容，看得王管事心里莫名一毛。
“王管事说得对，宗门困难，弟子理解。”楚清歌声音清脆，带着点恰到好处的“诚恳”，她弯下腰，手指状似无意地拂过那几株蔫头耷脑的灵植。
就在指尖触碰的刹那！
一股无声的、带着强烈委屈和愤怒的意念洪流，猛地冲进了楚清歌的意识！那是灵植们濒死的哀鸣！