住呼吸，掌心血痕隐隐发烫。她再次尝试感应灵脉，却发现地下流动近乎停滞，只剩下一团模糊的压迫感，正随震动不断逼近。
“不是魔族守卫。”她低声说，“气息不一样。”
“更强。”叶凌轩接道，“而且……不像是靠灵力驱动的。”
柳萱儿忽然打了个寒颤：“你们有没有闻到……一股铁锈混着湿土的味道？”
云绮月皱眉。她没闻到气味，但皮肤表面泛起一阵细微的麻意，像是静电掠过。
前方残雾微微晃动。
一道轮廓隐约浮现。
高大，佝偻，双肩耸起如山脊。它的移动方式怪异，左腿拖在地上，右腿却迈得极远，每一步都砸出浅坑。身上似乎缠着铁链，随着动作发出沉闷撞击声。
它停下了。
距离小路入口约十丈。
没有再前进。
也没有出声。
只是静静立在那里，头部低垂，看不清面容。
云绮月的手指微微收紧。她能感觉到对方的气息锁定了他们，冰冷而迟钝，却带着不容忽视的压迫。
“别动。”叶凌轩传音，“它在观察。”
柳萱儿握紧符纸，指尖发白。她想说什么，却被云绮月一个眼神止住。
时间仿佛凝固。
忽然，那身影动了。
它缓缓抬起一只手，动作僵硬，像是关节生锈多年。手掌摊开，露出掌心一道深深的裂口，里面泛着幽绿光泽。
云绮月瞳孔一缩。
那裂口的形状……和她刚才画出的符文，竟有几分相似。
“它在模仿？”她心头一震。
还没等她反应，那身影猛地将手掌拍向地面。
轰！
一圈气浪炸开，枯藤断裂，碎石飞溅。三人同时后退，叶凌轩横剑格挡飞来的石块，云绮月一把拽住柳萱儿的手臂，将她拉至岩壁凹处。
尘埃稍落。
那身影仍站在原地，掌心离地寸许，而它面前的地面上，赫然出现了一道歪斜的痕迹——正是符文的第一笔弧线，只是比例放大数倍，且线条扭曲，像是凭记忆复刻。
“它在……学我？”云绮月声音微颤。
“不是学。”叶凌轩盯着那痕迹，“是回应。”
话音刚落，那身影再度抬手，第二笔落下。这一次更加缓慢，每一寸推进都伴随着地面的震颤。当第三折完成时，空气中竟泛起一丝微弱的蓝光，与云绮月所绘符文共鸣。
云绮月猛然意识到什么。
“快打断它！”她厉声喊，“它要是把符文补全，可能会重启阵法！”
叶凌轩立刻冲出，剑光直取那身影咽喉。然而就在剑锋即将触及的瞬间，对方左手猛然扬起，铁链破空抽来。
铛！
剑身被重重击偏，叶凌轩虎口发麻，连退三步。
那身影依旧低头刻画，仿佛不受干扰。
云绮月咬牙，强提最后一丝灵力，抬手准备再画一道符文反制。可指尖刚凝聚光点，体内经脉便传来撕裂般的痛楚，让她踉跄了一下。
柳萱儿见状，猛地将手中符纸拍向地面。
“我来拖住它！”
符纸燃起一道赤光，化作火蛇扑向那身影。火焰缠上铁链，发出滋滋声响。那身影动作终于一顿，头部微微抬起。
就在这一瞬，云绮月看清了它的脸。