康熙年间，京城的繁华在沈少卿心中逐渐淡去，他归心似箭，一心驶向那魂牵梦绕的莲坞。船缓缓靠岸，熟悉的海腥味裹挟着热闹的吆喝声扑面而来。码头上，老渔民们古铜色的脊背在阳光下油亮，他们正把新鲜捕捞的海货，一筐筐往板车上搬运，海货在竹筐里活蹦乱跳。孩子们穿着打着补丁的粗布衣衫，眼睛亮晶晶地围着竹筐挑选贝壳，清脆的笑声此起彼伏。身着靛蓝色粗布短打的妇人，稳稳地坐在礁石上，手中的线梭子如灵动的燕子，在渔网间穿梭，划出一道道银亮的弧线，那娴熟的动作仿佛与大海的韵律融为一体。这场景，与记忆中的莲坞别无二致，却又透着一种历经岁月沉淀后的鲜活。
“少卿哥！”一个扎着羊角辫的小姑娘，举着贝壳，像欢快的小鹿一样飞奔过来，辫子上鲜艳的红头绳在风中肆意舞动。她正是阿珠，当年那个总像小尾巴一样跟着沈少卿捡海螺的丫头，如今已长到齐腰高。阿珠仰着红扑扑的小脸，眼中满是好奇与崇拜：“我娘说你去京城当大官了，是不是真的呀？”
沈少卿笑着蹲下身子，轻轻接过阿珠手中的贝壳，眼中满是温柔：“不是大官，是回来守海的。”
“守海好！”阿珠歪着头，羊角辫俏皮地晃动，她伸手指向远处的灯塔，“李伯说，你祖父当年就总在那灯塔上看海，说海是有生命的，得有人陪着说话，它才不会孤单呢。”
沈少卿顺着阿珠指的方向望去，那座灯塔的白墙在阳光的照耀下，反射出柔和的光，仿佛在诉说着岁月的故事。塔顶的红灯笼随风轻轻摇曳，恍惚间，就像祖父当年亲手挂起的那盏莲灯。沈少卿的思绪不禁飘回到临行前，张尚书意味深长地对他说：“朝堂的案牍如山，再厚重也抵不过海风吹过船帆的那一声清响实在。”此刻，他才真正领悟其中的深意——所谓守海，并非只是对着枯燥的图纸线条，而是要实实在在地踩着莲坞柔软的细沙，聆听海浪那富有节奏的呼吸。
正沉浸在回忆中，身后传来一阵熟悉的咳嗽声。沈少卿回头，只见拄着拐杖的周伯缓缓走来。周伯是当年帮祖父藏账册的老渔民，岁月的重担让他的背更驼了，可那眼中的光依旧清亮如昔。“回来啦？”周伯脸上满是笑意，说着便往沈少卿手里塞了个烤红薯，“刚从灶膛里扒出来的，还热乎着呢。”
红薯的甜香与海腥味交织在一起，钻进沈少卿的鼻腔。他咬了一口，烫得连忙呼气，可那香甜的滋味却直抵心底，竟觉得比京城御膳房精致的点心还要熨帖。“周伯，祠堂那边……”
“早给你收拾得妥妥当当了。”周伯往码头尽头努努嘴，“你祖父的牌位，上周刚请回主位，香案上的莲花灯，夜夜都亮着呢。”
莲坞的祠堂隐匿在半山坡的榕树下，青石板路被岁月打磨得油亮，仿佛在默默见证着莲坞的变迁。沈少卿轻轻推开那扇吱呀作响的木门，一股古朴的气息扑面而来。正堂的供桌上，祖父莲承宇的牌位擦拭得一尘不染，旁边新刻的父亲莲文的牌位也摆放得整整齐齐。两块牌位前，莲花灯的灯芯跳动着温暖的光，映得“忠勇”二字仿佛也有了温度。
沈少卿走上前，燃起三炷香。袅袅烟雾中，他仿佛看见祖父正坐在供桌旁，手中那支磨得发亮的竹笔，在账本上认真记录着潮汐的变化；父亲则在一旁整理着渔网，嘴里哼着跑调的渔歌，脸上洋溢着满足的笑容。他忽然明白，所谓的平反，并非只是为了在史书上留下寥寥数笔，而是让那些被岁月遗忘的笑声、被深埋心底的牵挂，都能堂堂正正地回归到这莲坞的日升月落之中。
“少卿哥，学堂的孩子们都盼着听你讲京城的事儿呢！”阿珠清脆的声音从院外传来，紧接着，一群半大的孩子像小麻雀般涌了进来，手中还紧紧攥着写得歪歪扭扭的毛笔字。