京城的暮色，仿若一幅凝重的墨画，层层晕染着威严。刑部尚书府的朱门，在如血残阳下，泛着沉红的光，宛如岁月深处凝视的眼眸。沈少卿伫立在石阶之下，手中的木匣沉甸甸的，仿佛承载着一个家族的荣辱与一段历史的隐秘——里面装着黑风口沉船里打捞而出的奏章、铜印，还有那本泛黄的《莲氏家乘》。
门房引领着他，穿过三进幽深的院落。廊下的宫灯，如颗颗温润明珠，次第亮起，柔和的光洒落在青石板上，那上面的青苔泛着湿润的幽光，仿佛在诉说着岁月的低语。张尚书正在书房静候，这位年近六旬的老者，身着半旧的藏青常服，气质沉稳。手中那串菩提子，在指尖缓缓转动，见沈少卿进来，他起身时腰板挺得笔直，全然没有寻常文官的佝偻之态。
“沈先生一路辛苦。”张尚书的声音略带烟嗓，透着几分沧桑，他指了指桌前的茶盏，“尝尝这雨前龙井，是浙江莲坞送来的。听闻那里的山泉泡出来的茶，带着海味，别具一番风味。”
沈少卿端起茶盏，抿了一口，果然尝到股淡淡的咸鲜，恰似将莲坞那带着腥味的海风，悄然揉进了茶汤之中。他将木匣轻轻推到桌前，神情庄重：“张大人，这里是莲承宇先生当年的奏章副本，还有北镇抚司的密记铜印，或许能解开前明海防图的疑案。”
张尚书正要打开木匣的手微微一顿，指尖轻轻抚过奏章上“莲承宇”三个字，喉结不由自主地轻轻滚动，目光中涌起复杂的情绪：“老夫认识你祖父。那年他刚中进士，在翰林院当编修，总爱穿着件洗得发白的青布袍，抱着卷宗在紫藤架下研读至深夜。”
沈少卿心头猛地一动，眼中满是诧异与惊喜：“大人与祖父相识？”
“何止相识。”张尚书微微一笑，眼角的皱纹里盛着暖意，那是对往昔岁月的深情回忆，“他是我恩师。”说着，他从书架拿下个精致锦盒，缓缓打开，里面静静躺着一枚磨得光滑的铜笔帽，“这是他送我的，还说‘笔杆子要比刀尖子硬，才能护得住笔下的人’。”
沈少卿凝视着那枚笔帽，脑海中瞬间闪过周显对张尚书“可信”的评价，刹那间，他明白了——有些情谊，在岁月的长河中沉淀，比任何凭证都更加可靠，坚如磐石。
烛火摇曳，光影在墙壁上斑驳跳跃。张尚书缓缓翻开奏章，指尖轻轻划过祖父记录的魏党篡改海图的细节，神情凝重：“你看这里，”他指着其中一段，“天启三年，魏忠贤命人将黑风口的暗礁位置涂改了三里，又把七处隐蔽港湾从图上抹去——这绝非疏漏，而是故意为倭寇留下的通道。”
“为何要这么做？”沈少卿紧紧追问，目光中满是愤怒与疑惑。
“为了私盐。”张尚书缓缓放下奏章，声音低沉而沉重，仿佛被历史的阴霾所笼罩，“魏党当年垄断了东南海盐，倭寇帮他们运私盐，他们便给倭寇让出航道。你祖父发现时，已然太晚，奏章被截，人也遭构陷，莲家一夜之间沦为‘通敌叛国’的罪臣。”
沈少卿听罢，双手不自觉地捏紧了拳，指节泛白，心中涌起滔天的悲愤——原来祖父背负的，不只是个人的冤屈，更是东南沿海无数百姓的安危。
张尚书似乎忽然想起了什么，急忙从抽屉里取出一份卷宗，神色严肃：“说起来，前几日东厂送来了份密报，称有人在黑市上兜售‘海防秘图’，卖家的标记，是朵残缺的莲花。”
“是莲先生的余党！”沈少卿脱口而出，心中涌起不好的预感，“他们没拿到真图，竟想伪造假图牟利？”
“不止牟利。”张尚书缓缓摇头，翻开密报，语气愈发凝重，“密报说，买主是盘踞在辽东的女真部落——他们想借假图绕过山海关的防线。”
烛火“噼啪