海风卷着咸腥味，像发了疯般直往狭窄的船舱里猛灌。沈少卿坐在桌前，将独眼张的铜牌置于摇曳的油灯之下。铜牌上那残莲纹路在光影中诡谲地扭曲变幻，恰似一朵活生生被暴力掐掉一瓣的花儿，透着说不出的诡异。
他眉头微蹙，拿起一根细长的银针，动作轻柔却又带着不容置疑的专注，轻轻刮下牌面上斑驳的锈迹。随后，他缓缓凑近鼻尖，微微吸气，一股淡淡的檀香萦绕在鼻尖。“这檀香可是贡品‘月魂香’，只有内务府才有渠道弄来。”阿福不知何时凑过来，眼睛紧盯着铜牌，手指在残莲花瓣断口处轻轻摩挲，“这断口崭新得很，可不像是旧物自然磨损，倒像是有人故意凿掉的。”
沈少卿微微点头，眼神中闪过一丝不易察觉的光亮。他伸手从怀里小心翼翼地掏出王掌柜的账册，那账册有些陈旧，纸张微微泛黄。他缓缓翻到最后一页，只见那页空白处有个用朱砂画就的莲花，花瓣同样是五瓣，只是最下方的那一瓣颜色极淡，好似被水洇过一般，显得格外突兀。“你瞧这儿。” 他说着，用指甲轻轻划过那淡色花瓣，“王掌柜没写完，要么是没来得及，要么就是心里害怕不敢写下去。”
正说着呢，舱外突然传来一阵嘈杂的骚动声，像是平静湖面被投入巨石，瞬间打破了原有的宁静。紧接着，水师士兵押着一个身穿锦袍的中年人走进舱来。这人头上戴着玉冠，即便此刻被五花大绑，那下巴依旧高高扬起，满脸的傲慢与不屑：“你们知道我是什么人吗？居然敢动朝廷命官，难道想被抄家灭族不成？”
“杭州知府赵显。”沈少卿只是淡淡地瞥了一眼他腰间那块玉佩——玉佩上是完整的莲花纹，花瓣圆润饱满，在灯光下折射出温润的光泽。“月魂香用得挺频繁啊，书房里的熏炉三天就换一次香片，对吧？”
赵显的脸色瞬间变得煞白，如同被抽去了脊梁骨，嚣张的气焰顿时消散了几分：“你……你竟然搜查了我的书房？”
“可不止书房。”沈少卿说着，把那枚残莲铜牌随手扔到赵显面前，铜牌在木板上发出清脆的声响。“还有你藏在普陀山的仓库。里面除了大量烟土，还有二十箱兵器呢，账本上记着‘供残莲使’，这‘残莲使’，就是独眼张他们那一伙人吧？”
赵显的喉结上下滚动，像是艰难地吞咽着什么，突然发出一阵冷笑，试图用这笑声掩盖内心的慌乱：“就算你找到了这些又能怎样？我背后的人，你可招惹不起。”说着，他猛地往前凑，声音压得极低，透着一股阴森劲儿，“沈少卿，你以为破了个小小的走私案就了不起了？这水可比你想象的深得多——残莲不过是片叶子罢了，真正的根茎，就连巡抚见了都得敬畏三分。”
沈少卿没有接他的话，反而扭头看向舱外。此时，月光轻柔地洒在海面上，波光粼粼，就像铺了一层细碎的银箔。远处的普陀山在夜色中影影绰绰，山坳里隐隐约约有灯火闪烁，那灯火在黑暗中摇曳，仿佛随时都会被黑暗吞噬。“阿福，带两队人去普陀山后山。”沈少卿突然站起身来，语气果断而坚定，“仓库里应该有一本带莲花标记的黑皮账册，务必找出来。”
阿福领命后，立刻带着两队水师士兵匆匆离去。可这赵显却突然发疯似的剧烈挣扎起来，像是一只被激怒的困兽：“不准去！谁也不准碰那本册子！” 他的疯狂中分明透着深深的恐惧，那眼神犹如一只被狠狠踩住尾巴的猫，张牙舞爪，却又无计可施。
沈少卿目光紧紧地盯着他，一字一顿地问：“那册子到底记着什么？是你和‘根茎’的肮脏交易，还是……先帝南巡时的隐秘传闻？”他特意加重了“先帝”这两个字的语气，果然，只见赵显的瞳孔猛地一缩，眼神中