渔船的木板在脚下轻轻晃动着，沈少卿拧了拧湿透的衣襟，咸涩的海水顺着指缝滴滴答答落在舱板上，洇出一片片深色的痕迹。掌舵的老渔民姓郑，是周猛早年结识的熟人。他脸上刻满了海风如刀劈斧凿般留下的皱纹，看向他们的眼神带着几分洞悉，却一句多余的话也没问。
“往东北方向走，过了这片暗礁就是白沙滩，那儿有去泉州的商船。” 郑老汉吐出嘴里的烟袋锅，火星在昏暗中一明一灭，“夜里行船可得留意‘渔火暗语’，别乱打灯，要是引来了巡逻舰，那麻烦可就大了。”
沈少卿点点头，目光投向远处的海面。夜色犹如一块浸满墨汁的绒布，只有稀疏的渔火在黑暗中闪烁，忽明忽暗，仿佛是某种隐秘的信号。他摸出秦老头留下的铜烟杆，烟杆尾端的羊皮纸海图在掌心发烫——三皇子私设的货栈，有七处标注在泉州港附近，而白沙滩正是最近的一处。
“郑伯，您了解白沙滩的货栈吗？”周猛凑过去帮忙调整帆绳，语气中带着试探。
郑老汉往船外啐了口唾沫，把烟袋锅在船帮上敲了敲：“知道又能怎样？那地方邪门得很，夜里总有人影在栈房周围晃悠。去年有个愣头青想偷点东西，第二天就被发现漂在海里，肚皮涨得跟皮球似的。”他顿了顿，压低声音，“听说那些货栈归‘海蛇’管，那主儿心狠手辣，船上的弟兄们都怕他。”
“海蛇？”沈少卿心里一动，这名字在父亲留下的卷宗里见过，是三皇子的心腹，负责沿海走私，手段极其狠辣。
“可不是嘛，”郑老汉驾着船绕过一块暗礁，“那家伙据说左臂上纹着条青蛇，每次出海都带着十几个满脸刀疤的手下，谁要是挡了他的财路，绝对没好果子吃。前阵子有艘商船不肯交‘过路费’，直接就被他们凿沉了，一个活口都没留。”
周猛听得直咋舌，悄悄扯了扯沈少卿的衣角，眼神里满是担忧。沈少卿却神色平静，指尖在烟杆上轻轻摩挲着——海蛇，正好，新仇旧恨，是时候一起清算算了 。
船行至午夜，白沙滩的轮廓在夜色中逐渐清晰起来。栈房建在离海岸线不远处的高地上，黑黢黢的，宛如一头蛰伏的野兽，周围零散地摆放着几盏马灯，灯光昏黄，照得地上的沙粒泛着冷冷的光。奇怪的是，栈房外竟然看不到一个守卫。
“不对劲。”沈少卿紧紧按住腰间的短刀，神色警惕，“按海图标注，这儿该有三班人轮岗才对，怎么连个人影都瞧不见？”
郑老汉也不禁皱起了眉头，满脸疑惑：“真是邪门了，往常这个时候，门口起码得蹲着两个抽烟的伙计呢。”
话音才刚落下，栈房里突然亮起了一盏红灯。紧接着，那三短一长的哨声尖锐地划破了夜空，在寂静的夜里显得格外惊悚。郑老汉脸色瞬间变得煞白，惊呼道：“是警告哨！快走！”
然而，一切都太晚了。只见沙滩尽头猛然涌出十几个黑影，个个手里都举着明晃晃的刀。为首的是个左臂缠着绷带的粗壮汉子，仔细瞧去，绷带下还隐约能看见青蛇的纹身。
“海蛇！”周猛忍不住低呼一声，迅速抄起船板上的木桨，严阵以待。
海蛇发出一声冷笑，那冰冷的刀尖直直指向渔船，恶狠狠地说道：“林御史的好儿子，果然有种，居然还敢主动送上门来。”他身后的那些人纷纷搭弓上箭，箭头在清冷的月光下闪烁着令人胆寒的寒光。
沈少卿脑海中忽然闪过父亲曾经说过的话，海蛇最害怕的便是“鬼面鱼”——那是一种毒性极强的海鱼，它的鱼鳞能麻痹人的神经，只要皮肤沾上一点，就会红肿溃烂。想到这儿，他急忙伸手摸出从礁洞带出来的瓷