月光如水，静静漫过荒坟间丛生的野草，在沈少卿脚边铺展出一片斑驳陆离的光影，好似编织出了一张错落的网。他紧紧攥着短刀，目光死死地盯着眼前的夜行衣人，指尖因为用力而泛出惨白之色——此人的身形、声音，就连说话时微微偏头的习惯，都和一个本不该出现在此地的人极为相像。
“是你。”沈少卿的声音低沉沙哑，“我该称呼你‘先生’，还是……户部尚书安插的‘暗线’？”
夜行衣人轻轻一笑，抬手将面罩摘下，露出一张与户部尚书有七分相似的面庞，只是眉眼间透着几分阴森阴鸷之气。“沈先生果真是聪慧过人，怪不得刘忠这么快就翻船了。”他一边说着，一边漫不经心地把玩着腰间的玉佩，那玉佩上清晰地刻着个“李”字，与尚书府的家徽别无二致，“不过你猜错啦，我可不是什么暗线，我是他亲弟弟，李默。”
沈少卿不禁瞳孔微微一缩——户部尚书李嵩从未对外说起过自己有个弟弟，这消息一旦传出去，足以在朝堂之上激起千层浪。
“藏得够隐蔽的。”沈少卿缓缓往后退了半步，和被绑在墓碑后面的刘忠拉开了些距离，“大晚上约我到这种地方见面，总不会只是为了认亲吧？”
李默斜睨了刘忠一眼，嘴角勾起一抹冰冷的弧度：“这家伙留着就是个麻烦，不如……”说着，他干脆利落地做了个抹脖子的动作，眼神里的凶狠残暴表露无遗。
“他可是关键证人。”沈少卿迅速侧身挡在刘忠身前，手中短刀在清冷的月光下闪烁着阵阵森然寒芒，“李尚书贪墨军粮、私通外敌的证据全在他嘴里，你敢动他一下试试！”
刘忠被吓得浑身筛糠般抖个不停，嘴里呜呜咽咽的，根本说不出一句完整的话，眼泪和鼻涕糊了满脸，止不住地往下流——他跟着李嵩干了不少见不得人的勾当，原本以为抱上小主子的大腿就能保住小命，没想到却一头撞进了沈少卿手里。
李默突然笑了起来，伸手从怀里掏出一个油布包，朝着沈少卿扔了过去：“看看这个。”
沈少卿伸手接住打开一看，瞳孔瞬间急剧收缩——油布包里是一封密信，那字迹分明就是李嵩的，信上清楚地记录着与北狄使者的交易明细，甚至还特别标注了“三月初三，以粮草换布防图”。
“这是……”
“我哥想把北境防线卖了换钱。”李默的声音冷得如同寒冬腊月的冰块，“他以为我不知道他背着我偷偷和北狄勾结？当年爹就是因为发现他私吞赈灾粮，结果被他推下悬崖，伪装成意外，我隐姓埋名躲了十年，就为了等到今天。”
沈少卿心头猛地一震，想起阿竹父亲曾讲起的那段往事——十年前，有一位刚正不阿的御史挺身而出，弹劾户部贪腐。然而，就在查案过程中，这位御史却“失足”坠崖。原来，那位御史正是李默的父亲。
“你是想让我帮你扳倒他？”沈少卿迅速在脑海中梳理思路，“不过，仅凭这封信和刘忠的证词，恐怕还不足以定他死罪。”
“所以才需要你手中的账册。”李默目光直直地盯着沈少卿，“我知道你花了半年时间调查，那些账目流水记录、人证名单，只有全都凑齐，才能让他彻底无法翻身。”说着，他从怀里掏出另一半玉佩，“等事情办成，就以这玉佩为凭证，我会把李家贪墨所得的财产全部捐给边防，以此告慰我爹，还有那些因缺粮而冻死在北境的士兵。”
沈少卿望着两块严丝合缝拼在一起的玉佩，脑海中突然浮现出王巡检刚才浑身浴血的凄惨样子，又想起阿竹父亲说起战友冻死在荒野时，那带着哭腔的哽咽。不知不觉间，他指尖握着的短刀慢慢松开