钱塘江的潮水拍打着礁石，发出雷鸣般的轰鸣。鬼愁涧就藏在江畔的悬崖深处，入口被茂密的藤蔓遮掩，崖壁上刻着狰狞的鬼面，阴风穿过涧口，发出呜咽似的声响，令人不寒而栗。
“这涧里有三层机关，第一层是流沙陷阱，第二层是毒箭阵，第三层……”听雪楼主站在崖边，脸色凝重，“是被蚀心散控制的‘活死人’，都是些被废去武功、却保留着蛮力的武林人士。”
沈少卿望着深不见底的涧口，问道：“账册藏在何处？”
“在最底层的‘炼魂窟’，”楼主递给他一张手绘的地图，“鬼手盟的盟主‘千面鬼’就在那里，此人擅长易容，武功深不可测，你们务必小心。”
苏轻晚将玉笛中的银针重新填满，又给沈少卿的伤口换了新药：“蚀心散的解药我多备了几份，万一遇到活死人，能暂时压制他们的毒性。”
三人沿着陡峭的石阶往下走，石阶湿滑，长满了青苔，每一步都得格外小心。刚下到半山腰，脚下突然传来“咔嚓”一声脆响，沈少卿眼疾手快，一把拉住苏轻晚——她脚下的石板已经松动，下面是深不见底的流沙坑，几根白骨在沙中若隐若现。
“流沙陷阱比预想的更密集。”沈少卿用短刀试探着前方的路面，刀刃插入石板缝隙，若有松动便能察觉。他忽然注意到石阶边缘有几处极淡的划痕，像是有人刻意留下的标记，“跟着这些划痕走，是安全的。”
这些标记纤细如发，若非他查案多年练就的敏锐眼力，根本无法发现。想必是听雪楼的弟子留下的，可惜他们没能走到最后。
穿过流沙区，前方出现一道狭窄的石门，门楣上刻着“断魂”二字。沈少卿刚要推门，却被楼主拦住：“里面是毒箭阵，触碰任何一处石壁都会触发机关。”他从怀中摸出个铁钩，甩向门内的横梁，“只能从上面走。”
铁钩勾住横梁，三人抓着铁链，像猿猴般荡过石门。沈少卿低头望去，只见地面上插满了锋利的毒箭，箭尖泛着幽蓝的光，若是掉下去，定会被射成刺猬。
下到第二层，空气中弥漫着浓重的血腥味。十几个衣衫褴褛的人影在黑暗中晃动，他们眼神赤红，嘴角流着涎水，喉咙里发出野兽般的低吼——正是被蚀心散控制的活死人。
“别杀他们！”苏轻晚急忙道，“还有救！”她扬手将解药撒向人群，药粉落在活死人身上，他们的动作明显迟缓了些，眼神中闪过一丝痛苦的清明。
千面鬼的声音突然从深处传来，带着诡异的回响：“沈少卿，别白费力气了！这些人早已没了神智，你救不了他们！”
沈少卿循声望去，黑暗中走出个身着黑袍的人影，脸上戴着青铜面具，遮住了大半面容。“千面鬼？”
“正是本座。”面具后的声音沙哑难辨，“你以为捣毁了忘忧岛，抓住了黑煞老鬼，就能查清真相？太天真了。”他拍了拍手，活死人身后的石壁突然打开，更多的活死人涌了出来，“今天就让你们尝尝被分食的滋味！”
活死人嘶吼着扑上来，沈少卿三人背靠背站成一团，刀光剑影与活死人的利爪碰撞，发出刺耳的声响。沈少卿注意到，这些活死人虽然力大无穷，却不懂闪避，只需避开要害，便能暂时击退他们。
“去炼魂窟！”沈少卿对苏轻晚喊道，“我和楼主缠住他们！”
苏轻晚犹豫了一下，最终还是咬牙道：“小心！”她身形如燕，借着活死人的肩头借力，纵身跃向黑暗深处。
千面鬼见状，想去阻拦，却被沈少卿缠住。“你的对手是我！”沈少卿的短刀直指他的面具，刀风凌厉，逼得他连连后退。