叛乱平定后的京城，空气中仍弥漫着硝烟的余味。沈少卿身着崭新的刑部尚书官服，站在苏文清生前的书房里，指尖拂过书架第三层——那里曾藏着记录真相的手札，如今已被收入刑部卷宗。阳光透过雕花木窗，在地板上投下斑驳的光影，尘埃在光柱中飞舞，恍若十年前苏兰芝伏案疾书的残影。
“大人，苏侍郎的旧部求见。”衙役在外通报。
进来的是个年近花甲的老仆，名叫苏忠，是苏家两代家仆，手里捧着一个褪色的木箱。“沈大人，这是兰芝小姐和文清公子留下的最后物件，老奴想着，或许对您查案有用。”
木箱打开，里面是几件旧衣、一叠书信，还有一个上了锁的紫檀木盒。沈少卿接过木盒，入手沉重，锁扣是朵莲花样式，与莲教信物隐隐呼应。他想起苏兰芝遗书中“莲心藏祸”四字，心中一动，取来细针，顺着莲瓣纹路轻轻一挑，锁“咔哒”弹开。
盒内没有金银，只有半张泛黄的舆图，画的是京城布防，几个角落用朱砂圈出标记，旁边注着小字：“西市胡商、南城道观、东郊窑厂”。沈少卿瞳孔骤缩——东郊窑厂正是太子囤积兵器之处，而西市胡商，正是那个被他射伤的蓝眼莲教教主常去的据点。
“这些标记是什么意思？”沈少卿追问。
苏忠抹了把泪：“小姐当年说，这些地方藏着‘吃人的狼’。她还说，每次月圆，都有黑衣人在南城道观集会，戴着莲花面具……”
月圆、莲花面具……沈少卿忽然想起，三日前平叛时，从莲教妖人身上搜出的令牌，背面正是莲花纹样，边缘刻着极小的“月”字。
当晚，月色如霜。沈少卿换上夜行衣，独自潜入南城道观。观内香火稀疏，三清殿紧闭，却隐约传出低低的诵经声。他绕到殿后，从窗缝往里看——十几个黑衣人跪在蒲团上，背对门口，面向供桌，每人头上都戴着莲花面具，为首者身形佝偻，正是那个肩胛中箭的蓝眼老者。
“圣主有令，三月十五，血祭城门，重开莲池……”老者声音嘶哑，带着异域口音，“太子虽败，棋局未终，尔等需寻新主，完成大业。”
黑衣人齐声应和：“谨遵法旨！”
沈少卿屏息凝神，正想再听，忽觉后颈一凉，一柄短刀抵在他咽喉处。“沈大人好大的胆子，敢独自闯我莲教圣地。”一个女声在身后响起，清冷如冰。
他缓缓转身，月光下，女子戴着半边莲花面具，露出的下颌线条优美，眼神却淬着寒意。“你是谁？”
“你不必知我姓名，只需知，你手中的舆图，少了最重要的一块。”女子轻笑一声，指尖划过他腰间玉佩，“苏兰芝的儿子，如今在我手上，你若想他活命，明日午时，带全图来西郊乱葬岗换。”
沈少卿心头剧震——苏兰芝竟有儿子？苏忠从未提过！
“你骗我。”他强作镇定。
女子从袖中扔出一个银锁，上面刻着“安”字。“这是他的长命锁，苏兰芝亲手打的。你可以不信，但明日午时前，他若见不到你，就会变成乱葬岗的新鬼。”说完，女子身形一晃，消失在阴影中，只留下一缕淡淡的异香。
沈少卿握紧银锁，指节泛白。他连夜提审了几个被俘的莲教教徒，终于从一个小喽啰口中撬出真相——苏兰芝当年并未死，而是被莲教掳走，生下孩子后才遭毒手，孩子被当作“圣物”养在莲教总坛，用来要挟那些知晓秘密的人。
“总坛在哪？”
小喽啰颤抖着指向舆图空白处：“在……在皇宫地下，有密道连通……”
皇宫地下密道！沈少卿